“Las Islas Caimán son uno de los mejores destinos del Caribe”

En FIT entrevistamos a Gary Hendricks-Domínguez, Deputy Director International Marketing and Promotions del Departamento de Turismo de las Islas Caimán. 

¿Qué tipo de contactos pudo realizando con los agentes y operadores turísticos argentinos durante la feria?

Ha sido un evento increíble. Desde mi punto de vista, hemos hecho muchos contactos excelentes y conocido a muchas personas que nunca habían oído hablar de las Islas Caimán. Para muchos, es la primera vez que nos ven aquí. También es importante para los operadores ver cuán en serio nos tomamos el mercado argentino. Este evento nos ha dado visibilidad en el mercado y, al mismo tiempo, nos permitió mostrar nuestro compromiso con este mercado y su crecimiento. Creemos que las Islas Caimán son uno de los mejores destinos del Caribe y es lo que quise transmitir a cada uno de mis interlocutores.

Entonces, ¿la Argentina es un mercado importante para las Islas Caimán?

Es uno de los mercados más grandes de América Latina. Actualmente, nuestros principales mercados en la región son México y Brasil, pero la Argentina está creciendo rápidamente y es relevante para nosotros. Sin embargo, hay que reconocer que aún somos nuevos en el mercado latinoamericano. Aproximadamente el 85 % de nuestros visitantes provienen de los Estados Unidos, por lo que tenemos mucho trabajo por hacer para expandirnos en esta región. Estamos recién empezando.

Muchos turistas conocen las Islas Caimán por primera vez durante un crucero. ¿Tienen algún programa para que esos visitantes regresen y pasen más tiempo en las islas?

Tenemos un programa de bienvenida para incentivar a quienes nos visitan gracias a los cruceros. Es para que regresen para unas vacaciones más largas. Es difícil obtener cifras exactas, pero sabemos que muchas personas que visitaron las islas en un crucero deciden volver. Hemos escuchado muchas veces historias de personas que dicen: “Visité Caimán en un crucero y luego volví para quedarme más tiempo”.

Los turistas que visitan las Islas Caimán, ¿tienden a quedarse en la isla principal o también visitan las dos islas más pequeñas?

Nos gusta pensar que nuestras tres islas ofrecen tres experiencias completamente diferentes. La mayoría de los visitantes, alrededor del 95%, llega a Gran Caimán, pero muchos de ellos también hacen excursiones de un día a las islas menores. Puedes volar a cualquiera de las otras islas en un viaje corto. Estamos trabajando para incentivar que más personas consideren estas islas como alternativas a la isla principal. De hecho, muchos visitantes que descubren Caimán Brac o Little Cayman se enamoran y prefieren quedarse allí en futuras visitas.

Caimán Brac es ideal para quienes buscan actividades como escalada o explorar cuevas, mientras que Little Cayman es el último paraíso caribeño, con solo 150 habitantes y sin semáforos. La única señal es para advertir que las iguanas crucen la carretera. Es un lugar donde realmente puedes desconectar, algo difícil de encontrar hoy en día. Aun así, la mayoría de los turistas se queda en Gran Caimán y solo visitan las otras islas por el día, aunque yo animo a todos a explorar más.

¿Cómo se viaja de una isla a la otra?

La mejor manera es por aire, ya que están a unos 130 kms de la isla principal. Tenemos vuelos regulares con Cayman Airways Express, que usan pequeños aviones Twin Otter para vuelos de unos 30 minutos.

¿Cuál sería su mejor argumento de venta que puede compartir con los agentes?

Tenemos una tasa de repetición del 43 %. Eso significa que casi la mitad de las personas que visitan las Islas Caimán regresan año tras año. Puedo contarte muchas razones para venir, pero creo que lo mejor es dejar que los visitantes hablen por sí mismos. Siguen regresando por nuestras hermosas playas, la deliciosa comida y los eventos. En las Islas Caimán no hay resorts todo incluido, porque incentivamos a los turistas a salir y conectar con la cultura local. Así que, en lugar de encerrarse en un resort, nuestros visitantes exploran y realmente se enamoran del lugar.

Además, quiero que sepan que los argentinos no necesitan visa para visitar las Islas Caimán.