“Universal Epic Universe lo cambió todo”
En el marco de IPW 2025, la feria del turismo receptivo de los Estados Unidos (que se llevó a cabo la semana pasada en Chicago), Rèport entrevistó a Marcos Barros, vicepresidente de Ventas y Marketing Internacional para Latinoamérica de Universal Destinations & Experiences.
¿Qué balance hacen de las primeras semanas de operación de Epic Universe?
Epic Universe no sólo transformó el Universal Orlando Resort, sino también la ciudad de Orlando. Este es nuestro cuarto parque temático, y eso cambia absolutamente todo. Ahora nos posicionamos más que nunca como un destino completo de vacaciones, especialmente para las familias latinoamericanas, que se quedan con nosotros al menos una semana para disfrutar de todo. Estamos muy emocionados, muy satisfechos. Arrancamos fuerte y con mucho apoyo del trade local y regional en América Latina. Los agentes de viajes están muy entusiasmados también.
Los primeros feedbacks que hemos recibido de los visitantes han sido muy positivos. Quienes nos visitan quedan encantados con el nivel de inmersión del parque. Epic Universe es el parque más ambicioso que Universal ha construido en todo el mundo. Además de las atracciones, hay muchas opciones gastronómicas que están siendo muy bien recibidas. La tecnología de última generación también hace una gran diferencia. Los números iniciales son sólidos, y ya vemos un fuerte inicio de la temporada de verano y preventas para la segunda mitad del año.
¿Qué impacto ha tenido la apertura de los nuevos hoteles?
Esta apertura fue acompañada por tres aperturas. Hemos abierto tres nuevos hoteles: Universal Terra Luna, Universal Stella Nova y el Universal Helios Grand Hotel, que es el único ubicado dentro de un parque temático en toda Florida. Todos nuestros hoteles ofrecen beneficios exclusivos, como una hora de acceso anticipado a los parques. En tres de ellos también se incluye el Universal Express sin costo adicional. Actualmente contamos con 11 hoteles y 11.000 habitaciones, conectados con transporte gratuito en todo el complejo.
¿Cuál es hoy la importancia del mercado latinoamericano para Universal?
Es primordial. Nuestros cinco mercados clave en Latinoamérica son Brasil, México, la Argentina, Colombia y Chile. En conjunto, la región es la que más visitantes nos envía entre todos los mercados internacionales. Además, como los latinoamericanos vienen desde más lejos, suelen quedarse más tiempo. Los visitantes de Argentina, Chile y Brasil, por ejemplo, prolongan su estadía más que los de México o Colombia. Pero con cuatro parques, confiamos en que todos los visitantes se quedarán más noches para disfrutarlo todo.
¿Los viajeros latinos tienden a comprar paquetes con hotel y entradas?
Sí, y es algo que fomentamos mucho. Uno de nuestros pilares estratégicos es lo que llamamos “pre-arrival commitment”: lograr que los visitantes ya lleguen con su experiencia planificada y reservada. Ya saben que van a Orlando, que se quedarán siete noches, y que cuatro de esos días serán en Universal. Trabajamos muy cerca de los operadores turísticos de la región para facilitar opciones, paquetes, financiación, cuotas. Es una verdadera sociedad con el trade.
¿Cómo vienen las preventas para la temporada alta de enero-febrero 2026?
Ya vemos un crecimiento fuerte en las reservas de hotel, que suelen llegar antes que las de tickets. Notamos un aumento en el número de noches reservadas, y eso se debe claramente al impacto de Epic Universe. La gente entiende que necesita más tiempo para disfrutar de todo.
¿Qué otras novedades hay más allá de Epic Universe?
A veces parece que DreamWorks Land, que abrimos recientemente, quedó en segundo plano. Pero sigue siendo una novedad para muchos. Además, acabamos de anunciar las casas embrujadas para Halloween Horror Nights 2025, con nuevas temáticas como Friday the 13th, Five Nights at Freddy’s y Fallout. Es un evento clave para nosotros y cada año lo expandimos con nuevas propuestas.
Y no olvidemos nuestro parque acuático. No tiene novedad esta temporada, pero sigo convencido de que Volcano Bay es el parque temático acuático más impresionante de Orlando. En Latinoamérica, especialmente en la Argentina y Brasil, hay gran afinidad con este tipo de experiencias, y lo promovemos como parte integral del paquete de cuatro parques.
¿Hay novedades en cuanto a venta de productos para el mercado latinoamericano?
Sí. Hoy el ticket más vendido en la región es el Explorer Ticket, que ofrece 14 días de visitas ilimitadas a los tres parques existentes y un día en Epic Universe. Pero en 2026 lanzaremos el Universal All Parks Ticket, con 14 días de acceso ilimitado a los cuatro parques. Esta estrategia busca distribuir mejor la demanda inicial hacia Epic Universe y garantizar una experiencia óptima.
¿Cómo acercan esta info a los agentes de viajes?
La capacitación es fundamental. Seguimos activos en los cinco mercados principales. Vamos a participar de la FIT en la Argentina, y aunque no repetiremos la misma escala de visitas que tuvimos en la primera mitad del año (cuando lanzamos Epic Universe), estaremos presentes en Buenos Aires, Santiago, Bogotá, Ciudad de México, São Paulo y Río. También mantenemos una agenda de webinars y capacitaciones presenciales.
Universal también tiene planes fuera de Orlando. ¿Qué puede contarnos?
Estamos creciendo en varios sitios. En agosto de 2025 abrimos Universal Horror Unleashed en Las Vegas, una versión permanente de Halloween Horror Nights. En 2026 se inaugura Universal Kids Resort en Frisco, Texas. Y en 2031, abriremos un nuevo parque en el Reino Unido. Además, para inicios de 2026, en Universal Studios Hollywood lanzaremos la montaña rusa más rápida del grupo: Fast & Furious: Hollywood Drift. Es una gran apuesta, especialmente para el mercado mexicano, que adora esta franquicia.
Con base en todas estas novedades e informaciones, ¿qué mensaje tienen que guardar en la mente los visitantes latinoamericanos?
Universal ya no es una parte del viaje: es el centro. Queremos que el visitante se quede con nosotros, que viva una experiencia completa y que regrese. Porque siempre habrá algo nuevo por descubrir.
