El Calafate de cara a una temporada moderada

Marcelo Jannes, flamante presidente de la Cámara de Hotelería, Gastronomía, Comercio y Turismo de El Calafate, analizó el presente del destino en diálogo exclusivo con Réport. Con una temporada que comenzó tarde, números por debajo de los históricos y un escenario económico desafiante, el dirigente detalla las claves para diversificar la oferta, el perfil del turista actual y las expectativas para los próximos meses.

¿Cómo arrancó la temporada en El Calafate?

Arrancó tarde. Septiembre y octubre fueron meses muy malos, con niveles de ocupación muy bajos. Noviembre, que históricamente fue el mes de los grupos y del turismo internacional, tampoco respondió como en otras épocas. En síntesis, la temporada comenzó bastante más tarde de lo habitual.

¿Ese escenario los sorprendió?

No del todo. Noviembre ya venía mostrando señales de debilidad y, si bien hubo movimiento, estuvo muy lejos de los niveles históricos. Fue, claramente, la sombra de lo que supieron ser otros noviembres en El Calafate.

¿Cómo ven el resto de la temporada?

Hay preocupación. Desde la Cámara advertimos al inicio de la temporada pasada que se venía un año complicado, y lamentablemente se confirmó. La temporada anterior tuvo una caída cercana al 30 % respecto de 2024. Esta temporada comenzó algo mejor, no porque los números sean buenos, sino porque el sector ya estaba preparado para un escenario adverso. Hoy estamos entre un 20 % y un 25 % por debajo de los niveles normales de actividad.

¿Cómo evolucionó la oferta turística del destino en los últimos años?

El destino creció muchísimo en oferta. Hace veinte años, con tres días el pasajero ya había recorrido todo: llegaba, visitaba el Glaciar Perito Moreno y se iba. Hoy la estadía ideal es de una semana, siempre dependiendo del presupuesto del visitante.

El Calafate se complementa perfectamente con El Chaltén, por ejemplo, y el Parque Nacional Los Glaciares amplió notablemente sus propuestas. Pasamos de tener una sola caminata sobre el glaciar a contar con varias empresas operando en distintos sectores: Brazo Norte, Brazo Sur, Cerro Mayo, Brazo Rico, además de excursiones que combinan navegación, trekking, pasarelas y estancias. La oferta es realmente muy amplia. El pasajero se sorprende, sin dudas, por la diversidad de estas opciones. 

¿Es un destino caro?

Existe un abanico muy amplio. En alojamiento y gastronomía hay alternativas para distintos presupuestos. Hoy se puede comer por alrededor de AR$ 25.000 con bebida incluida, o elegir restaurantes de mayor nivel con tickets más altos.

No estamos muy lejos de los precios de Buenos Aires. Hay excursiones costosas, porque también es costoso operarlas, pero también existen opciones accesibles. Una excursión regular al Glaciar Perito Moreno está por debajo de los AR$ 100.000. Además, creció mucho la oferta de alquiler de autos. El Calafate ofrece hoy una propuesta muy diversa en hotelería, gastronomía y actividades.

¿Hay opciones de excursiones cortas?

Sí, además de las excursiones de día completo, hay muchas propuestas de medio día dentro de El Calafate: el Glaciarium, actividades de tirolesa, salidas en 4×4 al Cerro Huiliche, entre otras. Eso permite armar programas flexibles según el tiempo disponible del visitante.

El Calafate es un destino muy dependiente del avión. ¿Cómo está la conectividad?

Actualmente tenemos vuelos directos desde Buenos Aires, Bariloche, Córdoba, Trelew y Santiago de Chile. Diciembre fue un mes récord en cantidad de pasajeros, según datos del aeropuerto, lo que ayudó a mejorar los números. Hoy estamos en un promedio de unos 20 vuelos diarios. Además, cuando el aeropuerto de Río Gallegos se cierra por cuestiones climáticas u operativas, El Calafate absorbe parte de ese tráfico, lo que también influye en el movimiento.