El Pulso del Turismo en EE.UU. según Brand USA y la USTA
Durante la mañana del segundo día del IPW 2026, Brand USA y la US Travel Association llevaron a cabo una conferencia de prensa conjunta en el salón principal del centro de convenciones de Fort Lauderdale.
Esta iniciativa surgió de la necesidad de clarificar ante el gran público las funciones de ambas organizaciones, que tienen diferencias y puntos en común. Fred Dixon, CEO de Brand USA, y Geoff Freeman, presidente de la US Travel Association, presentaron ayer por la mañana sus respectivas actividades y datos relevantes, para luego unirse y responder preguntas durante una rueda de prensa en un salón colmado por periodistas de todo el mundo.
Geoff Freeman comenzó su intervención destacando que su organización se enfoca en el turismo internacional y doméstico, actuando principalmente como una entidad de defensa ante los responsables políticos. Subrayó que, aunque Brand USA y US Travel tienen visiones distintas, están “extraordinariamente invertidos en el éxito del turismo estadounidense”. Geoff Freeman abordó también las “preocupaciones válidas”, “percepciones erróneas” y “falsedades” que existen en torno a los viajes internacionales a Estados Unidos. El año pasado, el país fue el único del mundo en experimentar una disminución en los viajes internacionales. El superávit comercial de viajes de US$ 50.000 millones se ha convertido en un déficit de 70.000 millones, y mientras el turismo global creció más del 10 %, los viajes a Estados Unidos disminuyeron un 5 %. Atribuyó esta caída a una variedad de factores, como la fortaleza del dólar, problemas con el espacio aéreo ruso para viajeros asiáticos y la percepción de los viajeros sobre ciertas políticas. A pesar de esto, Estados Unidos recibió 68 millones de viajeros el año pasado, la tercera cifra más alta del mundo. Viajeros que, según Freeman, “estuvieron seguros y protegidos y, con suerte, tuvieron la experiencia que prometimos”.
Geoff Freeman también se refirió a la preocupación recurrente de los viajeros sobre ser detenidos o que sus dispositivos sean registrados al pasar por aduanas. Aclaró que el porcentaje de personas que experimentan esto es el mismo bajo la administración actual que bajo la anterior, lo que evidencia una “percepción errónea” que se convierte en realidad para muchos. La US Travel Association está trabajando activamente para contrarrestar políticas que amenazan el crecimiento del turismo internacional, como los cambios propuestos al sistema electrónico de autorización de viaje (ESTA), que buscaban recopilar información de redes sociales y contactos familiares extendidos. Gracias a la intervención de la US Travel, esta política se ha retrasado y se espera que la versión final sea “muy diferente”. El organismo también logró retrasar una nueva tarifa de US$ 250 para quienes necesitan visa para ingresar a Estados Unidos.
A pesar de los desafíos, Geoff Freeman destacó medidas positivas tomadas por la administración, como la incorporación de 5,000 nuevos oficiales de aduanas en aeropuertos, la reducción de los tiempos de espera para visas, una inversión de US$ 500 millones para un sistema biométrico de salida, y US$ 12.000 millones para modernizar el control del tráfico aéreo. Mencionó eventos futuros como la Copa del Mundo, los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 en Los Ángeles y Oklahoma City, la Copa del Mundo de Rugby y los Juegos Olímpicos de Invierno de 2034 en Salt Lake City, que harán de Estados Unidos un destino “notablemente atractivo”. Concluyó enfatizando que “Estados Unidos quiere viajeros. Estados Unidos necesita viajeros”.
Fred Dixon, de Brand USA, presentó la iniciativa “American Originals”, una nueva serie de contenido que destaca a las personas y lugares que originaron historias, estilos, sonidos y sabores que el mundo ama. Ya están disponibles los primeros cuatro episodios, con itinerarios y contenido de apoyo. Se mencionaron ejemplos como Memphis (cuna del rock and roll), Texas (barbacoa), Monument Valley en Arizona y Utah (paisajes que definen el cine estadounidense) y Nueva York (Broadway y el nacimiento del musical americano). Dixon resaltó el poder del “set jetting” (viajar a lugares vistos en películas o series).
Brand USA también celebra el 250 aniversario de Estados Unidos, una plataforma de contenido que se expandirá hasta 2027 y más allá. Publicó “250 razones para visitar Estados Unidos” en cinco resúmenes temáticos: familia, lujo, ciudades anfitrionas de la Copa del Mundo, viajes por carretera y actividades al aire libre y aventura. En el ámbito del comercio de viajes, están seleccionando a los 250 de los agentes de viajes más importantes del mundo para que actúen como embajadores globales, quienes deben participar en el programa de capacitación “Course to the USA Discovery”.
Fred Dixon también mencionó la “década de eventos globales” que se avecina, incluyendo los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 en Los Ángeles, la Copa del Mundo Masculina de 2031, la Copa del Mundo Femenina de Rugby de 2033 y los Juegos Olímpicos de Invierno de 2034 en Salt Lake City. Finalizó con el debut de un nuevo video de bienvenida disponible para organizadores de eventos, el comercio y socios.
En la sesión de preguntas y respuestas que concluyó esta rueda de prensa, Geoff Freeman abordó la preocupación de los fans extranjeros sobre la seguridad en la Copa del Mundo. Citó una investigación que indica que el 83 % de los viajeros recientes se sintieron bienvenidos y seguros. Destacó la preparación de las 11 ciudades anfitrionas y el trabajo del grupo de trabajo de la Copa del Mundo.
Fred Dixon habló sobre cómo Estados Unidos se adapta a la inteligencia artificial (IA) en la planificación de viajes. Mencionó la creación del primer director de IA de Brand USA y la integración de la IA en más de 600 puntos de entrada en su sitio web AmericaTheBeautiful.com para ayudar a los viajeros a explorar más a fondo. Subrayó la importancia de que las historias auténticas de Estados Unidos sean reconocidas por la IA.
Geoff Freeman también se refirió a los problemas de la TSA y el control del tráfico aéreo. Criticó los cierres gubernamentales y la falta de financiación adecuada para el sistema de control del tráfico aéreo, aunque reconoció una inversión de 12.5 mil millones de dólares. Destacó los esfuerzos de la TSA para modernizarse e innovar, buscando una experiencia “fluida y segura” para los viajeros.
Fred Dixon abordó la competencia de los creadores de contenido en plataformas como YouTube y TikTok. Anunció el lanzamiento de una nueva serie de creadores de contenido este verano para llegar a audiencias más jóvenes y receptivas, reconociendo la importancia de las “voces de terceros” influyentes.
Finalmente, ambos se refirieron a la disminución del 22% en los viajes canadienses a Estados Unidos el año pasado. Freeman lamentó que los canadienses sientan la necesidad de “enviar un mensaje” al quedarse en casa, pero aseguró que Estados Unidos está listo para recibirlos. Dixon expresó gratitud por los 16 millones de canadienses que visitaron el país y anunció una nueva campaña “a medida” para Canadá, basada en una investigación profunda de las motivaciones de los viajeros canadienses. También mencionó el regreso del programa “Canada Connect” en octubre, con el objetivo de fortalecer las relaciones y promover el turismo.
