“La diferencia de Free Way está en la calidad humana y en el vínculo real con las agencias”

Martín Ponce, gerente comercial nacional de Free Way, repasó para Rèport la estructura actual de la compañía en el año de su 40˚ aniversario.

Con 40 años de trayectoria, Free Way atraviesa una etapa de consolidación, inversión tecnológica y fortalecimiento del trabajo con agencias de viajes. En sus oficinas porteñas, Martín Ponce, gerente comercial nacional de la compañía, habló con Rèport sobre el presente de la empresa, su estructura de trabajo, las novedades digitales, el programa de fidelización Senior Millage y la próxima edición de Master, el evento comercial más importante del año.

¿Cuál es su rol dentro de Free Way?

Soy gerente comercial de Free Way a nivel nacional y formo parte del equipo que hoy conduce la empresa. Mi trabajo está enfocado en el relacionamiento con proveedores: cadenas hoteleras, compañías aéreas y todos los acuerdos comerciales que la empresa genera con ellos.

Después tenemos a Mariano Villella, gerente de ventas a nivel nacional; a Pablo Varrenti, responsable de desarrollo tecnológico; y todo ese trabajo está comandado por Lucía Brown, directora ejecutiva. Free Way es una empresa cuyos dueños son Mónica Carey y Dado Carey. El director comercial es César Alvargonzález, que está en la compañía desde sus inicios. Todos nosotros trabajamos de manera constante con ellos tres en lo que llamamos la mesa chica de trabajo.

Desde ahí se baja información, directivas y proyectos a los distintos equipos de las 10 oficinas que hoy tiene Free Way en Argentina y Uruguay. En Uruguay estamos desde 2016 y, diez años después, ya estamos totalmente consolidados, replicando el mismo modelo que en Argentina: la comercialización de nuestros productos exclusivamente a través de agencias de viajes.

¿Qué lugar ocupa hoy la tecnología dentro de Free Way?

Después de la pandemia hicimos una inversión tecnológica muy fuerte. Hoy no podemos pensar la empresa sin el acompañamiento de la tecnología. Queremos brindarle al agente de viajes la mejor herramienta para su trabajo diario. Nos gusta decir que nuestra web tiene que ser el pizarrón de trabajo de todos los agentes durante todo el día: que puedan vender, cotizar, reservar, emitir vouchers y autogestionarse al 100%.

Nuestro rol, entonces, pasa cada vez más por el asesoramiento comercial, por guiarlos y ayudarlos a generar un buen negocio con su pasajero.

También menciona mucho la postventa. ¿Por qué es tan importante?

Porque hoy el consumidor cambió. No alcanza con reservar siete noches en Punta Cana. Hay muchas cosas alrededor que hay que tener en cuenta.

Estamos trabajando mucho en la postventa y en el asesoramiento, porque entendemos que son fundamentales en este momento histórico del consumo. Queremos darle herramientas al agente para que pueda transformar una venta en la mejor experiencia posible para su pasajero.

Free Way cumple 40 años en octubre. ¿Cómo se sostiene una marca durante tanto tiempo?

Nosotros trabajamos todos los días sobre tres palabras: ser eficaces, precisos y amables. Eso es lo que intentamos hacer las 130 personas que hoy participamos de la diaria de Free Way. Ser precisos en la comunicación, asertivos en las respuestas, inmediatos, porque entendemos que hoy la respuesta tiene que ser rápida, y siempre amables.

Esta es una industria de vínculos y de confianza. Lo más importante sigue siendo el trato con el cliente.

Uno de los hitos del año es una nueva edición de Master. ¿De qué se trata?

Master es el evento más importante del año para Free Way a nivel comercial, de cara a los clientes.

Durante el año hacemos eventos asociados a distintas marcas y proveedores en Argentina y Uruguay, pero entendemos que también debemos premiar a los agentes que están más fidelizados y que nos acompañan.

Hace tres años hacemos este evento durante varios días en un destino turístico interesante. Llevamos a los agentes a vivir una experiencia, los agasajamos, les mostramos un destino y generamos un acercamiento directo con los proveedores que trabajan con Free Way.

¿Qué valor tiene ese contacto entre agencias y proveedores?

Es muy importante. En Master los agentes pueden conocer al número uno de una marca, hablar directamente con los proveedores y preguntarles qué tienen para ofrecer.

No queremos que Free Way tenga a sus proveedores por un lado y a sus clientes por otro. Master es la comunión de lo que hacemos todos los días: unir proveedores y agencias en un mismo espacio de trabajo, relación y confianza.

También es muy valioso el intercambio entre los propios agentes. Participan agencias de todo el país y de Uruguay, y comparten experiencias sobre su trabajo diario.

¿Cómo será la edición de este año?

Este año se realizará del 7 al 10 de octubre. Todavía no revelamos el destino porque es una sorpresa. Participarán 50 agentes de viajes de Argentina y 10 de Uruguay. Para acceder, los agentes suman millas a través de nuestro programa de fidelización, Sr. Millaje. Cada venta suma millas, y esas millas pueden convertirse en premios o en la posibilidad de participar del Master.

¿Cuál es el diferencial de Sr. Millaje?

Lo más importante es que todos ganan. No es un programa donde solo se premia al mejor vendedor.

Desde que el agente empieza a vender, ya empieza a sumar millas. Es un sistema transparente, ligado al usuario web. A medida que genera reservas, puede ver cuántas millas tiene y cuántas puede canjear.

Al momento del canje recibe una tarjeta bancaria y dispone del dinero para usarlo como quiera: pagar nafta, comprarse algo o incluso usarlo para un viaje.

¿Por qué una agencia debería elegir Free Way?

Creo que la principal fortaleza es la calidad humana. Tenemos un equipo muy comprometido, comandado por Dado, Mónica y Lucía, con una fuerte vocación por el trabajo diario y el contacto real con las agencias.

Nuestro vínculo con el cliente es humano y verdadero. No vendemos algo que otros no vendan; muchos pueden ofrecer productos similares. La diferencia está en la respuesta que damos, en cómo acompañamos una incidencia, una inquietud o un proyecto.

Si un agente nos dice: “Tengo esta idea” o “quiero hacer este negocio”, en Free Way hay un equipo que escucha. Y eso, para nosotros, es lo más importante.