La nieve finalmente llegó a la Cordillera, pero preocupa la fuerte caída del turismo argentino
Aunque ya llegaron las intensas nevadas, los principales destinos de invierno enfrentan una retracción importante del mercado argentino por el impacto de los precios y el Mundial de la FIFA.
Después de un inicio de temporada marcado por la escasez de precipitaciones y la falta de nieve, el invierno finalmente mostró su mejor cara en la Cordillera de los Andes. Las intensas nevadas registradas esta semana modificaron por completo el escenario en los principales centros de esquí del país, aunque el alivio climático no alcanzó para disipar la preocupación que atraviesa al sector por la fuerte caída del turismo nacional.
Hasta la primera quincena del mes, numerosos complejos habían debido operar con nieve fabricada artificialmente y concentrar la actividad en los sectores más altos de sus instalaciones. La situación cambió con el ingreso de sucesivos sistemas frontales que dejaron acumulaciones superiores a los dos metros en distintos sectores de Mendoza y la Patagonia, e incluso registros cercanos a los cuatro metros en zonas de alta montaña de San Juan y Catamarca.
Las Leñas fue uno de los destinos más beneficiados por el temporal, con espesores que permitieron habilitar prácticamente la totalidad del dominio esquiable. En la Patagonia, las nevadas también mejoraron las condiciones en el Cerro Catedral, Chapelco y Cerro Bayo, consolidando una base de nieve que permite proyectar una segunda mitad de temporada con mejores condiciones para el esquí y el snowboard. En Bariloche, la llegada de la nieve coincidió con el pico de las vacaciones de invierno. La ciudad amaneció completamente cubierta de blanco y el Cerro Catedral recibió nuevas precipitaciones que renovaron la calidad de las pistas. Con una ocupación hotelera cercana al 85 %, la postal invernal que turistas y operadores esperaban finalmente se hizo realidad. “La nieve llegó en el mejor momento posible. Nos encuentra con miles de turistas disfrutando de la ciudad y una muy buena ocupación hotelera”, destacó Eric Guzmán, secretario de Turismo de Bariloche y presidente del Emprotur.
El problema ya no es la nieve
Sin embargo, para buena parte de la industria el principal desafío de esta temporada ahora dejó de ser exclusivamente climático. Los empresarios del sector coinciden en que, aun con mejores condiciones en la montaña, la demanda del mercado interno continúa debilitándose. La combinación de un tipo de cambio que favorece los viajes al exterior, el encarecimiento de los servicios turísticos nacionales para el consumidor argentino y la pérdida del poder adquisitivo de la clase media redujo significativamente el movimiento de viajeros nacionales hacia los destinos de nieve. Además este año, hubo una fuerte competencia del Mundial de la FIFA que alejó a una notable porción de clientes potenciales de los resorts de nieve y los orientó hacia América del Norte.
“Ha mejorado la llegada de Brasil y nos ha caído mucho la llegada de Argentina, tal cual se viene repitiendo por tercer año consecutivo, por el tipo de cambio que tenemos atrasado”, señaló Néstor Denoya, presidente de la Cámara de Turismo de Bariloche. El dirigente remarcó que, más allá del buen desempeño de julio, la sustentabilidad de destinos como Bariloche depende históricamente del mercado interno. “Salvo julio y enero, el resto del año se sostiene con la clase media argentina. Y esa clase media hoy está sin viajar. Eso se siente”.
El crecimiento de visitantes provenientes de Brasil ayudó a sostener los niveles de ocupación durante las vacaciones de invierno, pero los operadores reconocen en su mayoría que ese mercado no alcanza para compensar completamente la retracción del turismo doméstico, que constituye la principal fuente de demanda durante gran parte de la temporada.
