¿Quién paga el costo del virus?

Estamos acostumbrados a escuchar que siempre los costos, sean estos por el motivo que fueren, los termina pagando el consumidor.
Por si caben dudas, el endeudamiento externo  que toman los gobiernos, sean para obras, para fugar divisas o para corrupción, aunque no lo parezca, los terminamos pagando todos.

A partir de la pandemia, se dio en nuestra actividad la misma lógica. Cadenas hoteleras multimillonarias que recibieron los pagos de servicios de operadores, agencias o pasajeros, ofrecen “reprogramar” el viaje. Nadie se pregunta si el pasajero podrá o querrá viajar.

El caso más paradigmático es el de las compañías aéreas que reciben de los gobiernos subsidios de miles de millones de dólares o euros con el argumento de que los estados deben preservarlas. En tanto, despiden a sus empleados (en muchos países sin pagar  indemnización) y porque tienen los aviones en tierra no pagan las cuotas de leasing, los costos de sobrevuelos pendientes, de combustible, etc.

Al mismo tiempo el dinero que cobraron por los boletos vendidos y no se usaron, no lo devuelven. Ofrecen reprogramar, o sea que si los pasajeros decidieron sus vacaciones para julio y por la pandemia no pueden volar, en vez de devolver lo cobrado por no haber prestado el servicio, le ofrecen viajar hasta determinada fecha, aclarando –por supuesto- que si la tarifa pagada tuvo variaciones, el pasajero deberá hacerse cargo de la diferencia. Algunas ofrecieron amplios plazos para usar el boleto, otras ofrecieron 10 o 12 cuotas para reintegrar y las menos devolvieron lo pagado y no usado. La mayoría puso una fecha máxima para su uso. Así de sencillo, si alguien compro un boleto para viajar en determina fecha, la compañía le hace “el favor” de permitirle que el boleto se use hasta un año de la fecha de compra.

En el plano nacional, cuando Poder Ejecutivo determino la suspensión del funcionamiento hotelero, el MinTur determino que los establecimientos deben devolver el dinero abonado por los pax que habían contratado su estancia durante la cuarentena.

Quien obliga a los proveedores del exterior? Si bien nos caracteriza la falta de memoria, seguramente muchos recordaremos la actitud que tuvieron la mayoría de los prestadores.
Seguramente  Defensa del Consumidor tendrá mucho trabajo, pero al final de la historia, no cuesta demasiado imaginar quien terminara perdiendo.