Delta: parte del tráfico de negocios no volverá
Tras anunciar una pérdida de 7 mil millones de dólares en el segundo trimestre, la aerolínea estadounidense señaló que no espera recuperación total de la industria en por lo menos dos años y pronosticó que el tráfico de negocios no volverá a los niveles de 2019.
“No quiero que nadie tenga la sensación de que nuestro pronóstico es sombrío frente a los ingresos o el crecimiento de la demanda. Para nada (…) Al comienzo de esta pandemia dijimos que la recuperación sería entrecortada. Va a ser impredecible. Será impulsada por factores que escapan a nuestro control, que realmente son los avances médicos para contener el virus”.
Las palabras son del CEO de Delta Air Lines, Ed Bastian, que habló sobre el panorama de la industria aérea y de la aerolínea, en el marco de la presentación de los resultados financieros. Las declaraciones, según comentaron algunos medios, carecieron del tono positivo del pasado, afectadas seguramente por la disminución de la recuperación del mercado doméstico, que no fue tan sólida como muchos esperaban.
“Si bien es alentador ver que los clientes comienzan a regresar, el entorno de ingresos sigue siendo un desafío”, dijo Bastian. Y es que aunque más personas viajan hoy que hace dos meses, como lo evidencian las cifras de la Administración de Seguridad del Transporte, la demanda no es suficiente para la oferta que planearon lanzar Delta y sus competidores para el final del verano.
De los mil vuelos que la aerolínea planeaba agregar en agosto, solo se hará efectiva la mitad. De acuerdo con Bastian, las líneas aéreas habrían incrementado los vuelos muy rápido, creando un desequilibrio entre oferta y demanda. No en vano United Airlines también retrocedió en sus planes de crecimiento en agosto. “Cuando miramos hacia adelante vemos que se ha ralentizado pero no estancado. Es muy plano, solo un poco hacia arriba, pero no es una depresión”, dijo Bastian sobre la curva de crecimiento.
La realidad es que Delta es ahora una aerolínea pequeña: para el trimestre de junio a septiembre su capacidad será entre 20% y 25% de lo que fue en 2019. El aumento frente el período de abril a junio es del 10%. No obstante lo anterior, el CEO dijo mantenerse optimista sobre una verdadera mejora después del otoño de 2020.
El enigma de los viajes corporativos
Sin embargo, cualquier crecimiento estará sometida al comportamiento de los viajes corporativos, de los cuales el mismo Bastian señaló que no espera una recuperación significativa entre un año y 18 meses.
¿Qué tanto cambiarán los viajes de negocios? Para Bastian el reemplazo de desplazamientos físicos por videoconferencias es una realidad, pero no será total ni permanente.
“En los últimos cinco años muchos de nuestros clientes se subieron a un avión por una reunión de dos horas, a menudo pagando mucho dinero. Es posible que algunos de esos viajes nunca vuelvan (…) los viajes que se quedarán serán los centrados en la construcción de relaciones y en la interacción, ya sea con clientes, en convenciones, para nuevos contactos, revisión del desempeño a escala global”, manifestó el CEO.
Los viajeros de negocios han representado aproximadamente la mitad de los ingresos totales de la aerolínea en el pasado reciente.
Ante este panorama los recortes laborales y de flota se presumen necesarios. Bastian le dijo a los analistas que más de 17 mil empleados (alrededor del 20% de la compañía) ya han acordado irse, mientras que la compañía tiene planes para sacar de su flota más de 100 aviones.