Los viajeros con discapacidades, son una materia pendiente
La pandemia ha magnificado las voces de las organizaciones de accesibilidad y las disparidades para los viajeros con discapacidades. La accesibilidad para viajar y las ayudas para la movilidad personal sin daños son grandes preocupaciones para estos viajeros que representan miles de millones de dólares en ingresos.
Diversas entidades vinculadas al transporte y alojamiento están conformando un grupo de acción mundial que se centra en mejorar y examinar el transporte seguro y protegido de las ayudas a la movilidad esenciales para acompañar a los viajeros con discapacidades.
Brindar acceso a todos es un objetivo para el grupo comercial que se define a sí mismo como el “negocio de la libertad” y enfatiza la importancia de brindar igualdad de derechos para todos. Todos admiten que se estima que será un retorno de la inversión para las aerolíneas en función del poder adquisitivo de los pasajeros con discapacidades.
Solo en los Estados Unidos, los adultos con discapacidades gastaron 11 mil millones de dólares únicamente en viajes aéreos.
“Cada año, miles de sillas de ruedas se transportan de forma segura por vía aérea. Sin embargo, todavía se están produciendo daños o pérdidas. Y cuando lo hace, es devastador para el pasajero, ya que estos dispositivos son más que equipos: son extensiones de su cuerpo y esenciales para su independencia”, dijo la IATA en un informe al respecto.
Las aerolíneas dicen gastar millones en compensar sillas de ruedas y scooters dañados. Omiten mencionar que los costos lo cubren los seguros.
No obstante, en mayo de 2021 se manejaron incorrectamente 1.200 sillas de ruedas y scooters, frente a 120 dañados durante el mismo período en 2020, según el informe de julio del Departamento de Transporte de Estados Unidos.
En la actualidad, hay más de mil millones de personas en todo el mundo o el equivalente al 15% de la población mundial que vive con algún tipo de discapacidad y esas cifras están aumentando drásticamente debido a condiciones de salud crónicas, otras causas y tendencias demográficas.
Los diferentes estándares y regulaciones en todo el mundo crean desafíos para las aerolíneas, los aeropuertos, hoteles y pasajeros.
Por su propia naturaleza, el transporte aéreo internacional opera en múltiples jurisdicciones nacionales y se basa en estándares globales. Para los pasajeros con discapacidades, diferentes regímenes de accesibilidad en diferentes jurisdicciones pueden resultar en diferentes expectativas y frustración. Para las aerolíneas y los aeropuertos, esta fragmentación aumenta la complejidad, las posibilidades y los costos del cumplimiento.
Desde la adopción de
la convención de las Naciones Unidas sobre los derechos de las
personas con discapacidades, ha habido un aumento positivo en los niveles de
conciencia y
acciones políticas en torno a la discapacidad en el transporte aéreo, con
muchos reguladores que implementan reglas nacionales sobre viajes aéreos
accesibles.
El grupo de acción será el primero de su tipo a escala mundial con el objetivo de abordar los problemas relacionados con el transporte seguro y seguro de ayudas para la movilidad en aviones, un asunto de gran importancia para las aerolíneas y un número creciente de viajeros.
Las aerolíneas también han adoptado nuevos procedimientos de asistencia para recopilar e intercambiar información sobre controles de documentación adicional y exenciones de máscaras para los pasajeros que no pueden usar una máscara facial a bordo de la aeronave.
Con el envejecimiento de la población en países de todo el mundo, los viajeros con discapacidades serán un segmento de clientes en crecimiento para las aerolíneas. Con este grupo de acción como parte de las otras iniciativas de accesibilidad de la industria, se tratará de que la libertad de viajar sea más inclusiva.