Prevén más sargazo en el Caribe
Luego de dos años de pandemia, es un nuevo desafío para hoteleros y destinos de la región. Varios informes y especialistas alertan sobre la llegada masiva de esta alga a las costas de la región, durante los próximos meses.
El banco español BBVA difundió un análisis de la situación del sargazo en la región del Caribe, que prolifera debido al recalentamiento de las aguas del Atlántico. Advierte que podría ser el mayor freno a la actual recuperación turísticas de las costas de México y de las islas caribeñas.
El estudio indica que en junio el océano movía un total de más de 25 millones de toneladas de algas, un récord desde que se hacen monitoreos. Se puede leer en el documento que “al 31 de mayo de 2022 se habían recolectado 18.600 toneladas de sargazo en el mar y en playas de Quintana Roo, superando los niveles de años previos. Se pronostica que en los meses de verano de 2022 habrá recales de magnitudes importantes”.
Las costas del estado mexicano de Quintana Roo son particularmente afectadas, pero por suerte no sufrieron una baja de visitantes; y entre enero y mayo de este año recibieron casi un 10 % más de turistas que durante el mismo periodo de 2019.
El alerta del BBVA no es el único que fue publicado últimamente. El Instituto Oceanográfico del Golfo y Mar Caribe (IOGMC) estimaba en mayo una cantidad de más de 62.000 toneladas flotando hacia la región y sus islas. Sus científicos explican que no toda esta masa terminará sobre las playas, pero “esta cantidad representa un nuevo nivel máximo que se alcanza en esta parte del mundo”. El organismo mexicano ya categorizó la costa de la Riviera Maya con un nivel 8, “excesivo”. En la realidad, este exceso se puede concretar con acumulaciones de sargazo de hasta 90 cm de alto en menos de 24 horas, sobre las playas afectadas.
Gracias al trabajo de la francesa Christine Jimenez-Mariani, se puede seguir en tiempo casi real el encallamiento del sargazo en todo el Caribe. Con unas diez a quince horas de trabajo diario, va actualizando un sitio web y analiza datos y fotos desde el año 2018. Trabaja con un especialista mundial de los sargazos, basado en la Universidad de la Florida. Sus mapas fueron pensados primero para los turistas, pero interesaron muy pronto a los científicos, que no tenían informaciones de ese tipo hasta el momento. La NASA también se mostró interesada por el sitio, Sargassum Monitoring.
Jimenez-Marini es otra voz que alerta sobre las actuales cantidades récord de sargazo. Estima que sobrepasarán para esta temporada todos los límites alcanzados en años anteriores. Advierte además que “hay que hacerse a la idea de que el fenómeno dejó de ser estacional y el varamiento de alga será constante”.