El sector turismo de Israel se paraliza

Operaciones aéreas suspendidas, itinerarios cancelados de cruceros, viajeros varados y paquetes turísticos reprogramados desde este lado del mundo, hacen parte del panorama del sector turismo en Israel.

Como el “11 de septiembre para Israel” calificó el presidente del turoperador Ya’lla Tours, Ronen Paldi, el reciente ataque sorpresa de la milicia armada Hamás contra el territorio israelí en la frontera con la Franja de Gaza. Así lo narró la periodista Nicole Edenedo, editora senior de Travel Weekly,  en el que se da cuenta de la afectación del sector turismo en este país tras la nueva guerra.

El empresario de origen israelí logró evacuar este lunes a 230 turistas por la ciudad de Amán, en el vecino Jordania; un país que, al igual que Egipto, funciona con plena normalidad. Paldo le aseguró a Travel Weekly que el ataque de Hamás a Israel no tiene precedentes en los últimos años y tendrá consecuencias durante mucho tiempo. Quizás por eso la conclusión de la periodista es que los turoperadores en este destino deben prepararse para tiempos difíciles.

Las consecuencias ya saltan a la vista. En el sector aerocomercial, American Airlines y United Airlines anunciaron el lunes la suspensión temporal de las operaciones hacia y desde Tel Aviv, Delta Air Lines hizo lo propio durante esta semana, mientras que Air Canada, el Grupo Lufthansa, British Airways y otras aerolíneas europeas hicieron anuncios similares, sin mencionar las transportadoras asiáticas.

La sensible industria de cruceros, que había retomado ya su dinamismo en los puertos israelíes luego de la pandemia, tampoco se queda atrás. El Rhapsody of the Seas, de Royal Caribbean canceló sus próximos cruceros en Israel y el Odyssey of the Seas hizo lo propio con sus paradas en Haifa el 10 y 11 de octubre. A las cancelaciones se suman Norwegian Cruise Line, MSC Cruceros, Holland America, Celebrity Cruises, Regent Seven Seas y Oceania.

Además de Ya’lla Tours, la periodista Edenedo reporta en su artículo la suspensión de actividades de importantes operadores como Intrepid Travel, G Adventures (hasta el 5 de noviembre), Overseas Adventure Travel y ETS Tours religiosos (hasta mediados de mes sujeto a la evolución de las circunstancias) y Collette, que canceló todas las salidas a Israel hasta finales de 2023.

El  operador Vietur emitió un comunicado acerca  eventos actuales en el que consigna:

“Estamos consternados frente al demencial ataque a civiles, perpetrado el último sábado por grupos terroristas; desde ya expresamos nuestra solidaridad y condolencia a todos los habitantes del Estado de Israel. Creemos firmemente en el diálogo y la paz, como marco para la resolución de los conflictos que afectan a todos los habitantes de la región. Desde hace ya casi 40 años que Vietour opera todos los países del llamado Medio Oriente, y en ese período, hemos acumulado una experiencia de gestión que prioriza en todas las circunstancias, la seguridad de los viajeros. Durante el fin de semana, nuestro personal atendió eficientemente todos los aspectos de pasajeros que tuvieran consecuencias de la situación comentada y todo se encuentra bajo control. Especialmente, la salida de nuestra Peregrinación que debía partir hoy desde Buenos Aires y que será reprogramada para cuando las circunstancias permitan la realización del viaje conforme a las estrictas normas de seguridad que dicta el Ministerio de Turismo de Israel y nuestra representación local. Asimismo, informamos que por el momento solo se encuentra afectada la operatoria de visitas en Israel, pero continúan operando con normalidad los demás destinos como: Grecia, Turquía, Jordania, Egipto, Emiratos, Arabia Saudita, etc. En los casos de programación que involucre en su recorrido a Israel, mientras se mantenga la situación actual efectuaremos las modificaciones y adecuaciones pertinentes coordinando con los agentes de viajes y sus pasajeros reprogramaremos los servicios de acuerdo a lo factible en cada caso. Agradecemos vuestra comprensión y al mismo tiempo todo nuestro personal está a vuestro servicio para aclarar y colaborar en la búsqueda de la mejor solución en cada caso. Reafirmamos nuestra esperanza que retorne la paz y la convivencia.”

Se disuelven las proyecciones turísticas de Israel

“Hace apenas unas semanas, se decía que el turismo era la rama de olivo que iba a mejorar las relaciones entre Israel y el resto de Oriente Medio”, escribían el lunes los periodistas Josh Corder y Peden Doma Bhutia para el portal Skift. Luego del ataque sorpresa de Hamás, nada queda de este esperanzador panorama.

Según reporta Skift, Israel tenía este año grandes esperanzas para su sector turístico, a pesar de que en agosto pasado las llegadas internacionales estaban entre un 4% y un 7% por debajo de 2019, de acuerdo con la Oficina Central de Estadísticas. No obstante, en 2022 el país recibió 2,7 millones de turistas que aportaron 4 mil millones de dólares a su economía.

Así las cosas, 2023 se vislumbraba como el año de la recuperación total o casi total frente al 2019, cuando el país del Medio Oriente recibió 4,7 millones de visitantes. Todo se fue a la borda este fin de semana tras el cruento ataque de Hamás. La recuperación del sector dependerá, por supuesto, de la estabilización de la situación geopolítica en la región y, posteriormente, de la confianza de los mercados de Europa y Estados Unidos, los principales emisores de viajeros a la llamada Tierra Santa.