“Vemos la necesidad de estar presentes en América Latina”

Corey Garrett, director de América Latina y el Caribe para la Barbados Tourism Marketing, subrayó en entrevista con Rèport News la importancia de la región para su destino. 

La isla caribeña está muy bien conectada con el resto de la región a través de Panamá, pero aún es un destino por descubrir para muchos viajeros latinoamericanos. Corey Garrett, responsable de América Latina y el Caribe en la oficina de turismo de Barbados, conversó en abril con Rèport News, durante el WTM Latin America de San Pablo, sobre el nuevo enfoque para atraer viajeros a la isla.

¿Qué relación tienen con el resto de América Latina y por qué han elegido la participación en el WTM?

Somos Destination Barbados, y estamos muy felices de estar de nuevo participando en World Travel Market Latin America. De hecho América Latina no es nueva para Destination Barbados, pero nos ofrece muchos nuevos horizontes. Hemos estado mirando hacia la región desde hace mucho, pero más ahora que tenemos un vuelo directo con Copa, que conecta con Barbados cuatro veces a la semana, además de conexión directa con Convasa. Estamos trabajando también con más socios aéreos. 

Continuamente vemos la necesidad de estar presentes aquí en Latinoamérica y de mostrar Barbados como el nuevo destino caribeño. 

Sin embargo Barbados tiene una larga tradición turística…

No somos nuevos en el negocio del turismo, porque Barbados ha estado haciendo turismo durante casi 150 años: el turismo es la base de nuestra economía. La mayoría de los trabajos, las industrias más conectadas, se basan en el turismo. Más aún, la mayoría de nuestro PIB como país está basado en el turismo, así que el turismo es realmente nuestro negocio, pero Latinoamérica es un nuevo mercado.

¿Cómo han cambiado su enfoque hacia los distintos mercados?

Nos hemos enfocado en Estados Unidos y Canadá durante mucho tiempo, pero reflexionando nuevamente sobre la cuestión entendemos la riqueza que tiene Brasil., entendemos la riqueza de la gente de Colombia, México, Panamá, la Argentina. Así que estamos trabajando con nuestros compañeros y con los medios para exponer Destination Barbados y presentarlo como una alternativa, como un nuevo destino caribeño o, como me gusta decir, como un destino caribeño auténtico.

¿Qué tiene Barbados para ofrecer?

Tiene más de 50 playas blancas, muy pequeñas en tamaño, pero muy proactivas y muy productivas como destino. Más de 70 hoteles, más de 13 mil habitaciones, Airbnbs, muchos festivales, muchas actividades deportivas. Somos conocidos como la capital culinaria del Caribe, así que tenemos un gran festival de comida y ron. De hecho somos el hogar del ron y el hogar de Rihanna, así que hay muchos atributos para presentar cuando hablamos de Destination Barbados. Vinimos a consolidar nuestro compromiso con el mercado latinoamericano y con todos los países, recordando que Destination Barbados está aquí para hacer negocios: por eso presentamos nuestras playas y vinimos con mixólogos que compartirán secretos culinarios de nuestro destino, para entusiasmar a la gente, pero realmente estamos aquí para posicionarnos como el destino caribeño número uno.

¿Qué tal el español para los viajeros que no hablan tanto inglés?

La lengua española es oficialmente reconocida como nuestra segunda lengua. Pero vivimos en 2024, es decir que en el celular tenemos cualquier aplicación de traducción que podamos necesitar. Antes del turismo trabajé en una empresa de comunicaciones y fui el responsable de construir una de las únicas redes fibro-ópticas del mundo, que no existe en Brasil, Argentina, Estados Unidos ni el Reino Unido: existe en Barbados. La conectividad, nuestro acceso a Internet, es bastante fácil, así que no veo el lenguaje como barrera. Además en todos los negocios, hoteles y restaurantes encontramos gente que habla español, lo que facilita las cosas para los viajeros. No solo eso: pronto estaremos trabajando en programas para transformar las señales de carretera en inglés, español y francés. Por lo tanto, estamos esperando el desarrollo de este mercado y haciendo las cosas tácticas que también debemos hacer  para asegurar que la gente se sienta en casa en Barbados, y no solo en la playa.