Sustentabilidad ambiental y nuevas tecnologías para los cruceros
La Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA) ha presentado su Reporte Anual sobre Tecnologías y Prácticas Medioambientales, el cual revela un avance significativo en los compromisos de sustentabilidad del sector, impulsados por la adopción de tecnologías de vanguardia y prácticas ambientales más estrictas.
El informe muestra cómo la industria de cruceros está en camino hacia su ambicioso objetivo de alcanzar emisiones netas cero para 2050, mediante una combinación de inversiones en embarcaciones más eficientes y el uso de combustibles alternativos y transicionales.
Kelly Craighead, presidenta y CEO de CLIA, destacó que las líneas de cruceros han logrado importantes avances en la reducción de emisiones, tanto en alta mar como en los puertos. “La industria está tomando medidas incrementales, invirtiendo en tecnologías que permitirán una transición hacia el uso de más fuentes de energía renovable”, señaló. Según el informe, estas inversiones incluyen motores adaptables que podrán utilizar biocombustibles, metanol “verde” y gas natural licuado (GNL), todo lo cual posiciona a la industria en la senda de una descarbonización progresiva.
Crecimiento de la flota y uso de combustibles más limpios
La flota de cruceros miembros de CLIA sigue creciendo, con 303 buques operados por 45 marcas que representan el 90 % de la capacidad global. En línea con sus objetivos ambientales, la industria está invirtiendo en embarcaciones diseñadas para ser flexibles en el uso de combustibles. Actualmente, 19 buques (el 7 % del total) ya utilizan GNL como principal fuente de propulsión, un combustible que prácticamente elimina las emisiones de azufre y partículas, reduce las emisiones de óxidos de nitrógeno en un 85 % y logra una reducción del 20 % en las emisiones de gases de efecto invernadero.
Asimismo, se espera que las futuras embarcaciones puedan operar con combustibles de emisiones casi nulas, como el GNL biológico o sintético, sin necesidad de grandes modificaciones. Esto es parte de un esfuerzo más amplio para integrar tecnologías que reduzcan el impacto ambiental, mientras que el problema del deslizamiento de metano, asociado al GNL, se está resolviendo con nuevas soluciones tecnológicas que podrían reducir su fuga a menos del 1 % en los próximos años.
Reducción de emisiones en puerto: avances en OPS
El reporte destaca que 147 buques ya están equipados con la capacidad de conectarse a la electricidad en tierra (OPS), lo que representa un aumento del 23 % respecto al año anterior. Esta tecnología, que permite a los barcos apagar sus motores mientras están atracados, ha demostrado ser una herramienta clave en la reducción de emisiones en los puertos, disminuyendo hasta en un 98 % los contaminantes generados, dependiendo de la fuente de energía. Se prevé que para 2028, 239 barcos estarán equipados con OPS, en parte debido al impulso normativo de la Unión Europea que exige que los principales puertos estén preparados para esta tecnología en 2030.
Pese a este progreso, el informe también señala que menos del 3 % de los puertos donde operan cruceros en todo el mundo están equipados actualmente con OPS, aunque ya hay fondos asignados y planes de expansión para implementar esta infraestructura en 38 puertos adicionales.
Tecnología para el tratamiento de aguas y producción de agua dulce
En cuanto a la gestión de aguas residuales, el 80 % de los buques de la flota de CLIA ya está equipado con Sistemas Avanzados de Tratamiento de Aguas Residuales (AWTS), capaces de superar los estándares internacionales y de operar con mayor eficiencia que algunas plantas terrestres. Este porcentaje ha aumentado un 11% respecto a 2023, con un tercio de esos barcos cumpliendo las estrictas normas de vertido del Mar Báltico.
La capacidad de producir agua dulce a bordo es otra área donde la industria ha hecho grandes progresos. Más del 94 % de la flota puede generar su propio suministro, y el 60 % de los buques produce suficiente agua para cubrir todo su consumo, lo que reduce significativamente la dependencia de recursos terrestres en los destinos que visitan.
Compromiso hacia un futuro más verde
El compromiso de la industria de cruceros con la sostenibilidad es claro. Además de su objetivo de alcanzar las cero emisiones netas en 2050, las líneas de cruceros también se han comprometido a que, para 2035, todas las embarcaciones que visiten puertos con capacidad OPS estén equipadas para conectarse o utilicen tecnologías alternativas de baja emisión de carbono.
Estos esfuerzos, respaldados por una combinación de inversiones en infraestructura, nuevas tecnologías y políticas ambientales más estrictas, reflejan el deseo de la industria de cruceros de ser parte activa en la lucha contra el cambio climático, al tiempo que sigue ofreciendo experiencias de viaje únicas en todo el mundo.