St. Martin, una isla con dos corazones
Priscillia Watcher, Subdirectora de la Oficina de Turismo de St. Martin, destaca la importancia de la experiencia del cliente y recuerda cómo es viajar al destino caribeño, mitad francés y mitad holandés.
St. Martin estuvo presente en la FIT de Buenos Aires, donde dio a conocer su oferta turística para América Latina. Una isla que se destaca por su biculturalidad y su carácter particular, dinámica y que ahora luce totalmente renovada.
¿Cuál es el principal mensaje de St. Martin este año?
El mensaje es que Saint-Martin es una isla muy dinámica, que ofrece la oportunidad de viajar a varias islas cercanas. Así que, en realidad, al visitarnos el viajero está accediendo a varios destinos en uno. Además, después de los huracanes Irma y María, la oferta turística ha cambiado completamente, con nuevos establecimientos hoteleros, sobre todo en la parte francesa, que se centra en los hoteles boutique y la experiencia del cliente.
¿Podríamos decir que los resorts y complejos están en la parte holandesa, y los hoteles boutique en la francesa?
Exactamente. En la parte francesa nos enfocamos en la experiencia del cliente, con estancias a la carta, donde se puede disfrutar de la gastronomía y conocer la cultura local. Lo interesante es que, al tener ambas partes de la isla, puedes vivir dos experiencias completamente diferentes: en la parte francesa puedes disfrutar de la tranquilidad y la cultura, y en la holandesa, de la vida nocturna, los casinos y un ambiente más caribeño-americano.
¿No hay fronteras entre las dos partes? ¿No se necesita pasaporte para cruzar?
No, no se necesita pasaporte. La isla tiene solo 96 km² y se puede recorrer en 45 minutos o una hora. Entre la parte holandesa y la francesa solo hay un puente de cinco minutos. Además, en ambas partes se utiliza tanto el euro como el dólar, lo que facilita mucho las cosas.
¿Es fácil alquilar un coche para moverse por la isla de manera independiente?
Sí, es muy fácil. Tenemos muchas compañías internacionales de alquiler, como Sixt, Hertz y Europcar, además de muchos operadores locales. La oferta de vehículos es amplia en ambas partes de la isla, y al haber solo una carretera principal, es muy sencillo moverse. Siempre recomendamos reservar con antelación, sobre todo en temporada alta. Si visitas entre mayo y noviembre, puedes alquilar uno al llegar. Sin embargo, en temporada alta, como en cualquier otro destino, es mejor reservar para asegurarte de encontrar el tipo de vehículo que prefieras.
¿Cuándo es la temporada alta?
La temporada alta va del 15 de noviembre al 15 de abril o mayo. Aunque cada vez hay menos diferencias entre temporadas, especialmente después de la pandemia: los viajeros ahora viajan durante todo el año. Además, hemos trabajado para equilibrar las temporadas y hacer que la isla tenga eventos a lo largo del año, como el Festival de la Gastronomía en noviembre, que atrae a muchos turistas fuera de la temporada alta.
¿Qué otros eventos importantes hay durante el año?
Tenemos el Carnaval en febrero para la parte francesa, y en abril para la parte holandesa. También está el Oualichi Festival en agosto y el SXM Festival en junio. Además, desde enero hasta marzo, tenemos los Mardis de Grand Case, que son eventos culturales que ofrecen una inmersión en la cultura local. En estas fiestas participan principalmente artesanos locales de Saint-Martin, ya que la idea es destacar a nuestros artistas y su forma de trabajar.
¿Cómo viajar hasta St. Martin?
La opción recomendada es viajar vía Panamá, ya que no se necesita visa. Son tres horas de vuelo. Para quienes tienen visa estadounidense, también pueden volar vía Miami, lo que implica un vuelo de 2 horas y 45 minutos desde Miami a St. Martin. A través de Panamá, hay tres vuelos por semana: miércoles, viernes y domingo. Por Miami, hay cinco vuelos diarios con varias aerolíneas como Delta, Spirit y American Airlines.