Luego de celebrar sus 100 años, Czech Airlines efectuó su último vuelo

Fue el sábado pasado, la compañía nacional de la República Checa dejó de existir cuando aterrizó en Praga su último vuelo proveniente de París. Era una de las empresas aéreas más antiguas del mundo. 

El sábado 26 de octubre, el avión del último vuelo de Czech Airlines despegó de París y aterrizó en Praga, poniendo el punto final a una historia que había empezado a escribirse en 1923. Era una de las cinco compañías aéreas más antiguas del mundo y fue pionera de la aviación comercial. 

Czech Airlines fue fundada en 1923 para operar vuelos entre Praga y Bratislava, las actuales capitales de la República Checa y Eslovaquia respectivamente, entonces las dos principales ciudades de Checoslovaquia. Su primer vuelo transportó a un solo pasajero y duró tres horas. La empresa creció rápidamente y se posicionó como una de las principales en Europa del Este, con un primer destino internacional en 1930 (Zagreb, hoy capital de Croacia y entonces cabecera regional de Yugoslavia). En los años 1970 era una de las empresas más potentes del Pacto de Varsovia y conectaba muchas ciudades europeas, además de realizar vuelos transatlánticos hacia Cuba, Estados Unidos y Canadá. 

Sin embargo, no fue adaptada a los tiempos modernos, cuando se derrumbó el comunismo. Pasó a ser la compañía de bandera de la República Checa y no logró pasar al ámbito privado para asegurar su supervivencia. Su modelo de gestión no correspondía a los actuales criterios en el este de Europa, donde los mercados son dominados por empresas low-costs (principalmente Ryanair y Wizz Air). Últimamente, su flota contaba con solo dos unidades de Airbus A320. 

El nombre comercial fue comprado por Smartwings, que podría volver a reflotarlo, aunque sin su código histórico. Esa empresa, conocida anteriormente como Travel Service, es una aerolínea privada checa.