Viajar solo cuesta más: Polémica estrategia de las aerolíneas en EE.UU.
Un informe reveló que Delta, United y American Airlines aplicaban tarifas más altas a pasajeros individuales.
Un informe publicado por el sitio especializado Thrifty Traveler sacó a la luz una práctica cuestionada por millones de usuarios: las principales aerolíneas estadounidenses cobraban tarifas más altas a los pasajeros que viajaban solos en vuelos nacionales de ida. La diferencia de precio respecto a quienes compraban dos o más pasajes en una sola reserva llegó a duplicar el costo final en algunos casos.
El hallazgo generó un fuerte rechazo en redes sociales y medios de comunicación. En respuesta, Delta Air Lines y United Airlines revisaron su política tarifaria y este viernes eliminaron los recargos a viajeros individuales. La modificación se aplicó de forma casi inmediata, en una reacción que los especialistas atribuyen a la presión pública y al temor a un mayor daño reputacional.
Cambios sin explicaciones
Hasta la mañana del pasado viernes 30 de mayo, Delta mantenía activas reglas tarifarias que establecían un precio más bajo solo para reservas de al menos dos adultos. Esa política, que operaba sin información visible para el consumidor, forzaba a los pasajeros solitarios a pagar un valor superior por el mismo asiento y servicio. Según la base de datos ITA Matrix, utilizada para comparar reglas tarifarias públicas, esas condiciones fueron eliminadas horas más tarde.
Uno de los ejemplos más llamativos fue un vuelo entre Nueva York (JFK) y Las Vegas (LAS), donde la tarifa para una sola persona era sensiblemente mayor que para dos o más pasajeros. Luego del cambio, el valor se equiparó a US$ 119 por persona, sin importar cuántos pasajes se compraran. United Airlines adoptó una decisión similar hacia el final del día, eliminando los mecanismos que penalizaban a los viajeros individuales. Sin embargo, American Airlines aún no modificó su esquema, manteniendo, al menos hasta el cierre de esta nota, la disparidad de precios según la cantidad de pasajeros.
¿Una pausa o una rectificación definitiva?
Las empresas no emitieron comunicados oficiales ni respondieron a las reiteradas consultas de los medios estadounidenses. Tampoco ofrecieron explicaciones sobre por qué aplicaron ese criterio o desde cuándo lo venían haciendo.
Expertos en la industria advierten que los cambios podrían ser temporales y vinculados exclusivamente a la exposición negativa que recibió el tema. “Delta y United se apresuraron a eliminar los recargos, pero aún no sabemos si se trata de una suspensión estratégica o un cambio definitivo en la política de precios”, señaló Kyle Potter, editor de Thrifty Traveler.
El malestar de los consumidores no tardó en llegar. Miles de viajeros manifestaron su indignación en redes sociales, sobre todo aquellos que, sin saberlo, pudieron haber pagado de más por volar solos o reservar sus pasajes por separado. En uno de los casos documentados, un vuelo de United desde Chicago-O’Hare a Asheville costaba US$ 223 para un solo pasajero, pero al reservar para dos personas, el precio por boleto caía a menos de la mitad.
Para muchos, se trató de una estrategia opaca para maximizar ingresos, especialmente apuntando a viajeros de negocios que suelen comprar pasajes individuales sin restricciones presupuestarias. Sin embargo, el efecto terminó perjudicando también a turistas solitarios y a grupos que compraban boletos por separado.
