Un solo vuelo entre tres continentes
El pasado viernes 5 de diciembre se celebró en Buenos Aires un evento que tuvo una repercusión mundial. De la mano de Aviareps, China Eastern y el Aeropuerto de Auckland presentaron oficialmente la nueva ruta Shanghai-Auckland-Buenos Aires, la más larga del mundo.
La ceremonia realizada en el Palacio Duhau el viernes pasado por la mañana, contó con la presencia de directivos de China Eastern y de las entidades aeroportuarias involucradas, autoridades diplomáticas de China y Nueva Zelanda y referentes del sector turístico. Se celebró formalmente así la creación de la ruta aérea directa más larga del mundo, entre Shanghái y Buenos Aires. Es un hito que a su vez fue comentado y difundido en la prensa especializada del mundo entero.
A lo largo del evento, varias personas se sucedieron en el escenario para compartir informaciones y augurios relativos a este nuevo vuelo. Para escucharlo, Aviareps había convocado a una nutrida asistencia de operadores y profesionales del turismo argentino. El primero en tomar la palabra fue Scott Tasker, CCO de Auckland Airport. Destacó la magnitud de lo que llamó un “hito aeronáutico, verdaderamente notable”. “La llegada del primer vuelo, el primer servicio Shanghái-Oakland-Buenos Aires de China Eastern Airlines, fue un momento realmente especial, no solo para nuestros tres países, sino para todos los que creen en el poder de la conexión global”, subrayó. Agregó además que el Aeropuerto de Auckland está “orgulloso de asociarse con China Eastern Airlines” en el servicio directo más largo del mundo, que “se extiende a través del planeta”, acercando Asia, Oceanía y Sudamérica como nunca antes. El representante de Auckland Airport enfatizó que la ruta va más allá de la geografía: “se trata de personas, de alianzas y de potencial”.
Scott Tasker también resaltó los valores compartidos entre Nueva Zelanda y Argentina, como su herencia agrícola, la pasión por el deporte (mencionando la rivalidad en el rugby, aunque bromeando sobre el triunfo de Los Pumas contra los All Blacks), la producción de vinos de calidad, la excelencia gastronómica y la colaboración en investigación antártica.
A continuación Wayne Brown, alcalde de Auckland, celebró que el “Lazo del Sur” (Southern Link Path) esté “más vivo que nunca”: “Conectar los dos enormes mercados del sudeste asiático y Sudamérica a través de Nueva Zelanda nos ayudará a impulsar todas nuestras economías y crear un corredor vital y construir cadenas de suministro más resilientes en este lado del globo.” El alcalde destacó un logro clave para la ruta: la remoción del requisito de visado de tránsito para ciudadanos chinos en Auckland. Además, anunció la firma de un acuerdo con el Jefe de Gobierno de Buenos Aires para fortalecer las relaciones entre ambas ciudades, enfocándose en lazos comerciales, de educación, de deportes y de salud. Al finalizar su intervención invitó a todos los neocelandeses presentes en la sala a cantar un tradicional tema maori de esperanza y buenos augurios.
Yamile Hernández, de Tourism Auckland, destacó los mayores atractivos turísticos del destino, al que denominó el “oasis urbano de Nueva Zelanda”, con un contraste de naturaleza y vida urbana. La región metropolitana es la ciudad más grande de Nueva Zelanda, definida por sus 3200 km de costas y un 69 % de su área cubierta por agua, haciendo las actividades marítimas (como la navegación o el kayak) clave. Sus alrededores se caracterizan por colinas volcánicas, reservas naturales (donde se puede ver el ave kiwi) y más de 50 islas para explorar, como Waiheke Island (famosa por sus viñedos) y Rangitoto Island (el volcán más joven de Nueva Zelanda, ideal para senderismo). El oeste de Auckland destaca por su arena volcánica negra y olas fuertes para el surf. Recomendó a los operadores presentes sugerir un mínimo de tres días para que los viajeros puedan tener un buen contacto con la ciudad y su gente.
La parte central de los discursos estuvo a cargo de las autoridades de China Eastern. El primero en tomar la palabra fue Gong Yukai, vicepresidente senior de Marketing y Ventas de la compañía. Calificó la ruta como un hito en la construcción conjunta del Corredor Sur entre China y el Sur Global. “Por primera vez esta ruta establece un enlace aéreo que conecta el noreste de Asia, Oceanía y Sudamérica. Reduce los tiempos de viaje entre China y Sudamérica en aproximadamente cuatro horas”. Su intervención fue traducida en simultáneo al inglés y al español, simbolizando así el enlace a tres países, tres idiomas y tres culturas que propone el nuevo vuelo.
El ejecutivo destacó que el nuevo corredor aéreo es especialmente eficiente para industrias sensibles al tiempo, como el e-commerce transnacional y los productos agrícolas frescos. Gong Yukai precisó que China Eastern aprovechará la eficiencia de Auckland como hub y capitalizará los derechos de quinta libertad, comprometiéndose a mejorar continuamente la experiencia de pasajeros y carga a través de servicios como el boleto integrado y el despacho directo de equipaje.
El evento fue concluido por Carrie Guan, Sales Manager de China Eastern en la Argentina. Fue la encargada de proporcionar todos los detalles sobre la operación. Recordó que la nueva ruta tendrá una frecuencia de dos vuelos semanales y que reduce el tiempo total de los viajes entre China y el Extremo Oriente de Asia y Sudamérica a tan solo 25 horas. Aportó además valiosas informaciones sobre la escala en Auckland: “Son solo dos horas de escala técnica, que permite a los pasajeros bajar del avión y estirar las piernas. No es necesario retirar el equipaje, ya que se despacha hasta el destino final, sea Buenos Aires, Auckland, Shanghái o destinos posteriores en China como Cantón, Qingdao o Wuhan”.
Carrie Guan también detalló la aeronave que China Eastern va a utilizar para su nueva ruta. “Es un Boeing 777-300ER, la aeronave insignia de nuestra aerolínea. Cuenta con configuraciones de primera clase (con suites cerradas), una clase ejecutiva (con asientos-cama de 180°) y la clase turista”. Destacó que los pasajeros de clase ejecutiva disfrutan de Wi-Fi de alta velocidad gratuito a bordo y puso el foco en una política comercial muy atractiva que los operadores pueden proponer al mercado: con pasajes en business en la ruta Buenos Aires-Shanghai, los usuarios acceden a categoría superiores del programa Eastern Miles, que da derecho a upgrades. La ejecutiva explicó que “luego de este primer viaje, el mismo pasajero puede realizar otro en Business a precio de un viaje en económica o un viaje en Primera al precio de un business. Además, en función del nivel de membresía, se regalan varios upgrades al año”.
Luego de los discursos, los invitados pudieron acercarse a los directivos de China Eastern y afianzar su incipiente relación comercial con la empresa. Se destacó entre muchos de los comentarios escuchados el hito que la ruta representa para las tres partes involucradas y el “esfuerzo profundamente colaborativo” entre China Eastern, Auckland Airport, Aeropuertos Argentina 2000 y los equipos diplomáticos y comerciales de los tres países. Este espíritu de asociación, según Scott Tasker, es el que impulsará el servicio hacia el futuro.
