EE.UU. suspende programas de seguridad aeroportuaria
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) anunció que el programa Global Entry será suspendido temporalmente en el marco de un cierre parcial del gobierno que ya entra en su segunda semana. También confirmó que el programa de seguridad aeroportuaria TSA PreCheck se mantendrá operativo.
En un comunicado, un portavoz de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) indicó que el programa PreCheck “sigue operativo sin cambios para el público viajero” y aclaró que, si surgen problemas de personal debido a la falta de fondos, evaluarán las operaciones caso por caso para ajustarlas. Por el contrario, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) suspenderá el Global Entry y reasignará a los oficiales encargados de este programa para procesar al resto de los viajeros internacionales que lleguen al país.
Como medida adicional para priorizar a la población general en los aeropuertos, el DHS también suspendió las escoltas de cortesía y los privilegios especiales para los miembros del Congreso y sus familias.
La Secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, declaró que se están tomando “decisiones difíciles pero necesarias sobre la fuerza laboral y los recursos” para mitigar el daño en la seguridad pública y nacional. A la par de los cambios en los aeropuertos, Noem anunció que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) suspenderá todas las respuestas que no estén relacionadas con desastres mayores. Esta decisión busca priorizar las emergencias críticas ante la llegada de una fuerte tormenta invernal que afectará el Atlántico Medio y el Noreste de Estados Unidos este fin de semana.
Reacciones políticas y rechazo de la industria turística
La situación ha generado fuertes críticas en distintos frentes. Los líderes de la industria de viajes han expresado su profunda frustración. Geoff Freeman, director ejecutivo de la U.S. Travel Association, afirmó: “Estamos disgustados de que en los últimos 90 días, demócratas y republicanos hayan utilizado a los controladores de tráfico aéreo, a la TSA, a la CBP y a toda la experiencia de viaje como un medio para alcanzar fines políticos”. Chris Sununu, presidente y director ejecutivo de Airlines for America, coincidió al lamentar que los viajeros estén siendo utilizados como una “pelota de fútbol político”.
La industria turística aún se recupera del reciente cierre gubernamental de 43 días que terminó en noviembre, el cual fue el más largo en la historia de EE. UU. y le costó al sector de viajes más de $6 mil millones de dólares. Durante ese período récord y ahora nuevamente, los empleados de la TSA están siendo obligados a trabajar sin recibir su sueldo.
