“La temporada fue buena y el regreso de los argentinos volvió a sentirse en Uruguay”

El turismo uruguayo cerró el verano con un balance positivo y con señales claras del regreso del visitante argentino, especialmente en destinos como Punta del Este, Montevideo y Piriápolis. Así lo señaló Cristian Pos, director nacional de Turismo de Uruguay, quien en esta entrevista para Rèport analiza el comportamiento de la temporada, las perspectivas para los próximos meses y la estrategia del país para diversificar su oferta turística más allá de los destinos tradicionales.

¿Cómo evalúan la temporada de verano que acaba de terminar?

Estamos esperando todavía los datos finales del período diciembre-febrero. El Ministerio suele publicar las estadísticas de enero a marzo, así que en breve tendremos cifras definitivas. De todos modos, lo que estimamos es que puede haber una leve baja en la cantidad de visitantes, pero con un aumento importante en el gasto turístico y en el ingreso de divisas.

Eso coincide con lo que habían proyectado consultoras privadas antes del verano y también con la percepción del sector privado. Fue una temporada buena en algunos destinos, donde se notó el aumento de visitantes argentinos, mientras que en otros lugares ese efecto no fue tan visible.

También hubo momentos en los que se percibió cierto impacto del poder adquisitivo argentino, sobre todo hacia el final de la temporada. Pero febrero tuvo un buen impulso gracias al feriado de Carnaval, que generó un movimiento turístico importante. Con ese escenario, creemos que el verano puede ubicarse entre las cinco mejores temporadas de los últimos años.

Con este balance, ahora se enfocan en los próximos fines de semana largos y en la Semana de Turismo. ¿Qué expectativas tienen?

Estamos lanzando una campaña para el otoño donde hacemos énfasis en otros destinos, además de los tradicionales. Sabemos que para Semana de Turismo hay lugares muy consolidados, como Colonia, Montevideo, Punta del Este y el litoral termal, que también recibe mucho turismo interno.

Pero queremos fortalecer la promoción de otros destinos. Por ejemplo, el turismo serrano en el departamento de Lavalleja, que está muy cerca de Montevideo y Maldonado. Allí estamos trabajando en proyectos de digitalización turística y en la promoción de actividades como senderismo, trekking y turismo de naturaleza, que crecen mucho en esta época del año.

Si seguimos hacia el norte, aparecen destinos como la Quebrada de los Cuervos o la región norte del país, en Tacuarembó, Rivera y Artigas. También estamos promoviendo áreas protegidas del litoral, como Montes del Queguay o el Parque Nacional Esteros de Farrapos e Islas del Río Uruguay.

Además, hay un calendario importante de festivales en el interior del país, desde la Camaronada en Rocha hasta el Festival del Olimar en Treinta y Tres. La idea es mostrar que Uruguay tiene una oferta variada durante todo el año.

El enoturismo es un nicho que tiene cada vez más presencia en la oferta turística uruguaya, ¿cierto? 

Sí, es un segmento que viene creciendo mucho. Muchos argentinos asocian el enoturismo con Carmelo, cerca de Colonia, pero la oferta es mucho más amplia.

La mayor concentración de bodegas turísticas está en el cinturón metropolitano entre Montevideo y Canelones, a unos 30 o 45 minutos de la capital. Allí hay una gran diversidad de bodegas, algunas más familiares, otras más desarrolladas, muchas con alojamiento y actividades para visitantes.

También hay una oferta muy destacada en Maldonado, donde algunas bodegas integran rankings internacionales, y en menor medida en Rocha. En el litoral, ciudades como Paysandú y Salto también tienen bodegas de gran nivel. Recordemos que en Salto se introdujo el Tannat en Uruguay, por lo que es un lugar muy importante para la vitivinicultura del país.

Incluso en la frontera con Brasil, en Rivera y Santana do Livramento, se pueden visitar bodegas de ambos lados de la frontera, lo que genera experiencias muy interesantes.

A todo esto se suma el olivoturismo, que se lanzará oficialmente en los próximos días con el inicio de la cosecha de aceitunas. Allí se combinan visitas a plantaciones y almazaras con experiencias gastronómicas que incluyen aceite de oliva, vinos, quesos y productos regionales.

¿Qué acciones están desarrollando hacia el trade?

Ahora comienza un calendario muy intenso de ferias y workshops en distintos mercados. Estaremos presentes en Argentina, Brasil, Perú, Colombia, Chile, Estados Unidos y México.

Son giras de promoción y capacitación para agencias de viajes que se extenderán prácticamente durante todo el año. Además, seguimos realizando acciones de co-marketing con operadores y viajes de familiarización para promover los destinos uruguayos.

Además, el Ministerio de Turismo está trabajando en un sistema de incentivos para aerolíneas que se implementará en los próximos meses. Tendrá dos herramientas: un estímulo por pasajero transportado y otro por apertura de nuevas rutas.

Todavía no hay anuncios concretos sobre nuevas conexiones, pero confiamos en que cuando este programa esté en funcionamiento puedan surgir novedades.

Los incentivos para turistas extranjeros vigentes en Uruguay finalizan el 30 de abril. ¿Hay planes para extenderlos?

Ese es un tema que debemos definir junto con el Ministerio de Economía y Finanzas. La idea de generar un incentivo permanente sigue sobre la mesa, aunque probablemente con un esquema diferente al actual.

Es una decisión que se analizará durante marzo y abril. Por ahora no hay definiciones, pero es un tema que estamos evaluando.

Para cerrar, ¿cuáles son hoy las prioridades del turismo uruguayo?

Estamos trabajando en varias líneas. Una de ellas es mejorar la calidad de la oferta turística y fortalecer la propuesta de valor del destino. En mayo lanzaremos un fondo de apoyo a mipymes turísticas para mejorar infraestructura y servicios.

También seguimos enfocados en mejorar la conectividad aérea, en fortalecer nuestra presencia en los mercados internacionales y en trabajar con operadores para aumentar el flujo de visitantes.

La idea es consolidar a Uruguay como un destino competitivo en la región, con una oferta diversa que funcione durante todo el año.