“Orlando ya no es solo parques y compras”

Visit Orlando busca consolidar el posicionamiento del destino en América Latina con una estrategia apoyada en mayor conectividad aérea, nuevas atracciones, capacitación al trade y una oferta cada vez más diversificada. En esta entrevista con Rèport, Leo Salazar, gerente de Relaciones Públicas para Visit Orlando, y Patrick Yvars, director de Ventas para América Latina, presentan las novedades del destino y el trabajo que la entidad viene desarrollando con agencias y operadores.

¿Cuál es el foco principal de sus campañas hacia el trade este año?

El mensaje principal es mostrar todo lo nuevo que está ofreciendo Orlando. Solo en esta primera etapa del año estamos comunicando 26 nuevas atracciones, y a medida que avance el año se sumarán más anuncios. Orlando sigue siendo fuerte por sus parques temáticos, pero además ofrece muchísimo más: más de 15 parques entre Universal, Disney y SeaWorld, y también propuestas como Legoland, Peppa Pig Theme Park y Kennedy Space Center. A eso se agregan más de 100 atracciones fuera de los parques, gastronomía, eventos especiales, teatro, museos y actividades para distintos tipos de públicos.

Orlando ya es uno de los destinos preferidos por los latinoamericanos. ¿Qué busca hoy Visit Orlando en este mercado?

Nuestro objetivo es ampliar la percepción del destino. Muchas veces la gente sigue asociando Orlando solamente con parques y compras, pero la ciudad ofrece una enorme diversidad de experiencias: gastronomía, actividades al aire libre, arte, cultura, deportes y eventos. 

En la parte del trade, buscamos no solo trabajar con agentes de viajes de grandes ciudades, sino también llegar a ciudades secundarias y terciarias, donde muchas veces falta información y capacitación. Ahí hay una oportunidad muy grande.

¿Cómo están trabajando con los agentes de viajes?

La capacitación es una parte central de nuestra estrategia. Tenemos entrenamientos presenciales y virtuales, y también contamos con Orlando Travel Academy, una herramienta online pensada para que el agente pueda capacitarse a su ritmo. Son ocho capítulos que reúnen información práctica sobre el destino. La idea es que el agente tenga argumentos y conocimiento para vender mejor. Un agente que conoce Orlando en profundidad es un agente que se diferencia.

Además, quienes completan el curso pueden acceder a beneficios y ofertas especiales, como cortesías en algunas atracciones o descuentos en hoteles. También hay acuerdos puntuales, por ejemplo con Spirit Airlines, para sumar ventajas concretas para el trade.

¿Qué otras herramientas tienen disponibles para el consumidor final?

En el sitio de Visit Orlando tenemos un servicio de planificación de viaje. El viajero puede escribir, llamar o mandar mensajes y conversar con una persona en vivo que lo ayuda a organizar su estadía según la cantidad de días, el presupuesto, el tamaño del grupo y los intereses del viaje. Es una asistencia gratuita, pensada para orientar al visitante y ayudarlo a definir qué hacer, dónde alojarse y cómo aprovechar mejor el tiempo.

¿Notan cambios en el perfil del viajero que elige Orlando?

Sí, y es uno de los cambios más interesantes. Durante mucho tiempo, Orlando fue visto principalmente como un destino familiar, pero eso se amplió. Hoy vemos un crecimiento del público adulto que viaja sin hijos, o incluso grupos de amigos, especialmente aprovechando los fines de semana largos. Ya no se trata solamente de viajes de siete a diez días. También hay escapadas de cuatro días motivadas por conciertos, festivales, eventos temáticos, Halloween Horror Nights, MegaCon, Comic Con o encuentros musicales como EDC.

También mencionaban un crecimiento de Orlando como destino deportivo.

Sí, cada vez más. Orlando está consolidándose como un destino de deportes, tanto para asistir a eventos como para usar la ciudad como base. En el caso del fútbol, aunque la ciudad no sea sede del Mundial, muchos viajeros están consultando cómo combinar estadías en Orlando con partidos en otras ciudades, como Miami. Ahí Orlando puede funcionar muy bien como base, porque está cerca de varias sedes y ofrece una infraestructura turística muy sólida para complementar la experiencia.

¿Qué otras disciplinas están ganando espacio?

Hay mucho más que fútbol. Tenemos a Orlando Magic en básquet, Solar Bears en hockey, dos equipos de fútbol, Orlando City y Orlando Pride, y además la sede nacional de tenis, que se trasladó hace años a Orlando. También se sumó el auge del pickleball, con nuevas canchas e infraestructura. Todo esto refuerza una idea: Orlando dejó de ser solamente un destino de entretenimiento temático y hoy también es un polo deportivo importante.

La gastronomía también parece tener un peso creciente en la promoción.

Muchísimo. Hoy Orlando tiene más de 6.000 restaurantes y unas 40 cocinas internacionales, combinadas con propuestas locales. Eso generó una escena gastronómica muy interesante. Desde la llegada de la Guía Michelin a Florida, Orlando logró una presencia fuerte, con decenas de restaurantes incluidos y varios distinguidos con estrellas. Eso también despertó el interés por barrios y zonas menos tradicionales de la ciudad, donde el visitante puede encontrar gastronomía, arte, tiendas, historia, festivales y una experiencia más local.

¿Ese es uno de los grandes cambios del destino?

Exactamente. Antes la mirada estaba muy enfocada en los parques, pero hoy el visitante está descubriendo barrios, centros culturales, zonas gastronómicas y espacios urbanos que muestran otra cara de Orlando. La ciudad se sigue renovando, sigue creciendo y suma infraestructura para volverse cada vez más accesible y atractiva para distintos públicos.

¿Cómo trabajan para mantener actualizados a los agentes, teniendo en cuenta que Orlando cambia constantemente?

Ese es justamente uno de los desafíos. Orlando no se detiene. Siempre hay nuevas atracciones, nuevos hoteles, nuevas experiencias y nuevos eventos. Por eso hacemos capacitaciones segmentadas: algunas más generales, otras enfocadas en lujo, otras en Halloween, Navidad o herramientas digitales. La actualización tiene que ser permanente. Siempre decimos que quien no visitó Orlando o no se capacitó en los últimos años necesita ponerse al día, porque el destino evolucionó muchísimo.

¿Qué mensaje les gustaría dejar a los agentes de viajes?

Que aprovechen todas las herramientas disponibles. Tenemos contenido, plataformas, entrenamientos, representantes y materiales adaptados para ayudarlos a vender mejor. No hace falta empezar de cero: ya existe una estructura armada para que el agente pueda especializarse, diferenciarse y convertir ese conocimiento en ventas.

Y también queremos remarcar que el continente es un mercado muy importante para nosotros. Vemos un gran interés de ese público por Orlando y por eso seguimos invirtiendo en publicidad, en relaciones con los medios y en capacitación para agentes. Estamos escuchando al mercado y acompañándolo con información para que cada vez más viajeros puedan descubrir todo lo que Orlando tiene para ofrecer.

En la web de Visit Orlando también contamos con un recorrido virtual del destino, con más de 360 experiencias. Son videos y contenidos interactivos que permiten recorrer parques, barrios, atracciones y distintas zonas de la ciudad de forma virtual. Es una herramienta útil tanto para el consumidor final como para el agente de viajes, porque ayuda a visualizar mejor la experiencia y a planificar con más información.