Un destino diverso y exótico para los viajeros argentinos

Charmaine Spencer, directora de Turismo para el Caribe y América Latina de Antigua Barbuda Tourism Authority, compartió con Rèport en el marco de FIT las novedades y atractivos de este paraíso caribeño. 

Con 365 playas, una rica oferta gastronómica y eventos únicos durante todo el año, Antigua y Barbuda es un destino caribeño accesible, seguro y lleno de experiencias para todos los perfiles de viajeros. Es especialmente adecuado al público argentino que busca sol, naturaleza y cultura. Por esta razón el pequeño país caribeño tuvo su propio espacio en la reciente Feria Internacional de Turismo de Buenos Aires. 

¿Charmaine, fue su primera vez en FIT o ya había participado en años anteriores?

Ha sido mi primera vez. Hemos participado como destino en los últimos cinco años, pero siempre a través de representaciones. Esta es la primera vez que estamos realmente asistiendo a la feria.

¿Entonces con qué nivel de expectativas viajó a Buenos Aires?

Nuestro objetivo principal es fortalecer el posicionamiento de nuestra marca y hacer que el mercado argentino conozca más sobre Antigua y Barbuda: dónde se encuentran nuestras islas y cómo llegar; pero también brindar las informaciones útiles, como el hecho de que los argentinos no necesitan visa para visitar nuestras islas. Tampoco exigimos certificado de vacunación contra la fiebre amarilla. Quisimos transmitir estos mensajes tanto al público en general como a los agentes de viajes

¿Cuál es la manera más fácil de llegar a Antigua y Barbuda desde la Argentina?

Si tiene una visa estadounidense, la forma más fácil es volar a Miami. Tenemos vuelos directos diarios desde allí, solo son 2 horas y 45 minutos. Si no tiene visa, podría tomar un vuelo a Panamá, y desde allí volar a Saint-Martin, que también tiene vuelos directos diarios a Antigua. O también se puede hacer vía Barbados. Si viene desde Cancún, también puede tomar un vuelo a Ciudad de México y luego conectar con Antigua. Hay muchas formas de llegar de manera rápida y cómoda. 

Una vez llegados, ¿con qué actividades y atractivos cuentan los viajeros en las islas?

Antigua es conocida por sus 365 playas espectaculares, una para cada día del año. Tenemos playas de arena blanca y también algunas con arena rosa, ubicadas en Barbuda. En Antigua, es el lugar perfecto para disfrutar de diversas actividades. Se puede elegir entre alojamientos de lujo, hoteles en islas privadas, resorts de cinco estrellas y también villas privadas.

Barbuda es más pequeña, muy eco-amigable, ideal para quienes buscan relajarse y escapar del ritmo actual del mundo. Además, tenemos el santuario más grande del mundo de aves fragata. 

En Antigua también ofrecemos una variedad de actividades de aventura, como deportes acuáticos, navegación y senderismo. 

En cuanto a las comidas, organizamos un festival gastronómico, para experimentar la cocina local en diversos restaurantes.

¿Cuánto tiempo se tarda en ir de Antigua a Barbuda y cómo se puede hacer?

Se pasa de una isla a la otra en ferry, avión o helicóptero. El ferry tarda aproximadamente una hora y media, y el vuelo en avión solo unos 15-20 minutos, a bordo de aparatos pequeños, de unos 19 asientos. Los que desean una experiencia más exclusiva, optan por el helicóptero, que es rápido y lujoso, pero claro, es más caro.

Hablaba recién de la gastronomía, ¿qué opciones ofrece Antigua y Barbuda?

Tenemos un mes gastronómico que se celebra en mayo, donde nuestros restaurantes ofrecen menús con precios especiales para que tanto locales como visitantes puedan probar diferentes platos. También organizamos actividades como “Eat like a local”, donde los turistas pueden ir a casas de familia para aprender a preparar platos típicos de Antigua.

Les adelanto que planeamos invitar a varios chefs de América Latina el próximo año para que presenten su cocina, y nuestros chefs locales también crearán platos latinoamericanos. 

¿Qué otros eventos destacan en el calendario de Antigua y Barbuda?

Se organizan muchos eventos durante todo el año. En enero celebramos el mes del bienestar, en mayo el mes gastronómico, y en junio es el mes del romance, donde los hoteles ofrecen promociones especiales para parejas. En agosto celebramos nuestro carnaval, en recuerdo a la emancipación de la esclavitud, con desfiles, música y una gran fiesta. Además, tenemos el festival de cricket, ya que somos muy apasionados por este deporte, con figuras legendarias como Sir Vivian Richards.

¿La playas de Antigua y Barbuda están siendo afectadas por el sargazo?

Afortunadamente, no hemos sido muy afectados por el sargazo. La mayoría de nuestras playas están fuera de las corrientes que arrastran las algas  Si bien en algunas zonas del costado Atlántico de las islas recibimos un poco, las playas más espectaculares de Antigua, como las de la zona sur, no están para nada impactadas.

¿Cuál es el mensaje que le gustaría enviar a los agentes de viajes en Argentina para fomentar la venta de Antigua y Barbuda?

Primero, quiero invitarlos a que se pongan en contacto con nosotros y participen en nuestro programa de formación, el Antigua Specialist Program. Este programa les da acceso a material educativo, premios, y oportunidades para ganar viajes. Queremos que los agentes de viajes se familiaricen más con nuestro destino y tengan la oportunidad de conocer Antigua y Barbuda de manera más cercana.

Además, durante el próximo año, planeamos realizar más actividades de capacitación, como seminarios en línea y viajes de familiarización. También estamos trabajando para abrir una oficina o tener un representante aquí en la Argentina para acercarnos aún más al mercado. Queremos que los agentes de viajes en Argentina vean a Antigua y Barbuda como un destino accesible, seguro y lleno de experiencias únicas para sus clientes. Antigua y Barbuda es un destino único, seguro y diverso, ideal para todos los tipos de viajeros, ya sea que busquen aventura, relajación o experiencias culturales. ¡Los esperamos con los brazos abiertos!