Cómo la COVID-19 cambiará los cruceros por el Caribe
Si bien la Covid le jugó al mundo en general y al turismo en particular, una verdadera mala pasada, uno de los sectores de la actividad con más afectación es el de los cruceros.
El turismo terrestre ya va regresando a Caribe, sin embargo, nadie sabe cuánto tiempo permanecerán los cruceros sin recorrerlo.
Lo que es seguro es que las cosas eran diferentes. Todos los aspectos de una escala en un puerto caribeño tradicional se deberán reinventar en la era del coronavirus.
Por supuesto, se ha expresado mucha preocupación sobre la actividad a bordo, pero ¿qué hay de cómo serán las escalas?
En las visitas a puertos caribeños como Fort de France, Martinica o San Juan, en Puerto Rico, es posible caminar por la pasarela directamente hacia los fascinantes e históricos distritos del centro de estas ciudades.
En Fort de France, un breve paseo desde el muelle de cruceros lleva a lugares como la Biblioteca Scheoler, donde los visitantes pueden maravillarse con la magnífica arquitectura, o Carli’s Fine Bistro and Piano en San Juan, donde pueden degustar un clásico mojito revuelto y sacudido por el famoso maestro bartender Fausto Molina .
Al menos hasta hace poco, era posible caminar desde el muelle de cruceros en St. Thomas, en las Islas Vírgenes de EE. UU. hasta la Casa de Gobierno, donde los visitantes podían ver un puñado de pinturas del maestro impresionista y nativo de las Islas Camille Pissaro y todavía se pueden visitar la casa y el estudio de su familia, a unos pasos de allí.
Es difícil imaginar a los huéspedes desembarcando de los barcos de la misma manera como se hacía. De hecho, varios destinos del Caribe volvieron a cerrar sus fronteras después que ocurrieran picos de coronavirus durante una reapertura anterior. A medida que se reanuden las travesías, es evidente que los destinos caribeños deberán controlar los movimientos de miles de visitantes diarios a bordo.
¿Se establecerán los “ corredores resilientes ”, como el sistema para turistas terrestres adoptado en Jamaica? ¿O las excursiones en tierra serán acompañadas como a bordo de MSC Cruceros en Europa?
Las respuestas vendrán con la experiencia y el comportamiento de los pasajeros. Por ejemplo, en puertos como Amber Cove en Puerto Plata, Turk & Caicos, Barbados, los visitantes dependen en gran medida de los taxis o las excursiones en tierra para la exploración local, si bien la mayoría de los puertos ofrecen playas, tiendas, restaurantes y actividades en el lugar. ¿Los pasajeros de cruceros estarán inicialmente restringidos a las instalaciones portuarias adyacentes cuando se reanuden los viajes a estos destinos?
Y aunque ninguna empresa lo comunicó oficialmente, algunos voceros han sugerido que los primeros viajes posteriores a la pandemia se centrarán en Las Bahamas, donde varias empresas tienen desarrollos en islas privadas.
La pregunta no es solo cuándo los CDC permitirán que se reanuden las operaciones de cruceros, sino qué protocolos de puertos de cruceros se establecerán para proteger a las poblaciones locales, los pasajeros de cruceros y los miembros de la tripulación, y cómo estas nuevas pautas afectarán la experiencia del pasajero.
