Ecuador busca recuperar los visitantes latinoamericanos

Diego Andrade, subsecretario de Promoción Turística de Ecuador, expresó el interés de su país por los visitantes de la región y la expectativa de aumentar la conectividad y la difusión de los destinos.

Ecuador, que estuvo presente en el WTM Latin America en 2019, antes de la pandemia, y en otras ediciones, volvió a participar este año en el encuentro recientemente realizado en Sao Paulo. Allí su subsecretario de Promoción Turística, Diego Andrade, se refirió a la actualidad turística del país y los proyectos de crecimiento.

¿Qué importancia tiene para Ecuador el mercado latinoamericano?

Sudamérica en general, pero especialmente Brasil y la Argentina, que son los principales países presentes aquí, son hermanos sudamericanos y turistas muy importantes para Ecuador, aunque nuestros “vecinos grandes” no nos visiten tanto como quisiéramos. Su producción no está en donde esperaríamos: Brasil y la Argentina están en torno al puesto 27 en nuestra lista de producciones, que es muy bajo, muy por detrás de Estados Unidos, países europeos y otros latinoamericanos. Pero estamos seguros de que con estas acciones, como la presencia aquí en el WTM, y con la recuperación económica posterior al Covid, vamos a recuperar los números de visitantes de la región.

¿Ayudó a reposicionar el destino la ruta directa que conecta con la Argentina y luego sigue a Costa Rica?

Sí, claro, ese vuelo ayudó un poco a Argentina: sin embargo, la realidad es que Ecuador, donde estamos dolarizados, se vuelve un costoso para los argentinos debido a los temas de devaluación. Recibimos turistas, pero son un poco más el “top gear” de los visitantes que estamos recibiendo.

Antes del año 2000, cuando todavía no estábamos dolarizados, y hasta casi 2005-2010, cuando la Argentina estaba en una muy buena situación económica, los visitantes argentinos eran muy importantes. De todos modos, tenemos claro que de forma general podemos traer a nuestros hermanos latinoamericanos a visitar Ecuador y esa es una de nuestras estrategias promocionales, por lo que vamos a continuar trabajando en esa línea.

¿Y desde Chile y Brasil?

Con Chile la conectividad es un poco más fácil, porque tenemos vuelos directos ciertos días a la semana, y luego la conectividad va a través de Perú con una conexión muy corta. En cuanto a Brasil hoy en día las conexiones son vía Copa a Panamá, es decir que nos desviamos un poco; vía Bogotá por Avianca, donde nos desviamos mucho menos; y con Gol que también está en esa unión con Avianca. Finalmente Latam a través de Perú, el más eficiente en tiempo. No hay vuelos directos a Brasil: en 2019 Gol tenía un vuelo directo de Sao Paulo a Quito y hoy en día está muy interesada la aerolínea Azul; hemos tenido reuniones en esta feria para buscar la forma de concretar una ruta nuevamente.

Una operación Sao Paulo-Quito y Quito-Sao Paulo no solamente nos va a permitir a nosotros los ecuatorianos recibir brasileños sino también que haya hermanos ecuatorianos visitando Brasil; esa conexión es necesaria.

¿Cómo hacen para mostrar la diversidad ecuatoriana más allá del emblema de las Galápagos?

Todo lo que estamos promocionando y tratando de comunicar aquí habla acerca de otros lugares, no solamente de Galápagos. Tenemos provincias que nos están acompañando, como Quito, Loja, Muisne, presentando ellos directamente sus ofertas. Nuestras orquídeas no están presentes en Galápagos; el chocolate nace también de la Amazonía y se perfecciona en el continente para poder compartirlo.

Nuestros operadores turísticos tienen amplia promoción. Galápagos se promociona solo y desde el Ministerio de Turismo queremos que Galápagos siga siendo un atractivo mundial, pero queremos también que esos turistas se queden cinco, seis, siete noches más en el continente, disfrutando de cosas muy sorprendentes, fantásticas.

¿Qué implicó la pandemia para el turismo ecuatoriano?

Teníamos “el tren más difícil del mundo”, un producto increíble, pero no se pudo reactivar todavía. Para nosotros la pandemia fue un golpe muy difícil, no solamente por la pérdida de vidas, sino también porque Ecuador, al ser una economía dolarizada, se maneja como una economía de una casa: nosotros no podemos devaluar o imprimir dinero para cumplir obligaciones locales. Tuvimos que cerrar líneas aéreas; tuvimos que cerrar nuestro tren: sin embargo, los gobiernos han estado analizando cómo retomar algunos de estos procesos y estoy seguro de que en los próximos años lo vamos a lograr porque son productos importantes.

¿Cómo pueden informarse los agentes y con qué espacio de difusión cuentan?

Desde el Ministerio de Turismo tenemos una página web que se llama Ecuador.travel: allí están todos los insumos comunicacionales, informáticos y educativos para dar información y proveer insumos para agencias nacionales e internacionales, con el fin de que puedan mejorar su promoción del Ecuador. Generamos también viajes de familiarización, viajes de prensa que puedan comunicar las bellezas que tenemos en el país y obviamente estar aquí es una de esas actividades promocionales. ¿Qué mejor que estar aquí con los operadores para poder generar y comunicar directamente las acciones que hacemos como país?

¿Estarán en octubre en la FIT de Buenos Aires?

Es muy posible que estemos en FIT; Ecuador acaba de aprobar una ley para generar un fondo turístico diferente y este fondo permitirá tener más recursos para promoción, desarrollo y capacitación. Esperamos que estén disponibles para la segunda mitad del año.