“La Argentina y Uruguay lideran el consumo de asistencia al viajero en la región”

Carlos Stefani, CEO de Assist Card, analiza el fuerte crecimiento del turismo emisivo argentino durante 2025 y el alto nivel de penetración de la asistencia al viajero en el Cono Sur. Anticipa un 2026 marcado por la expansión internacional de la compañía y el impacto del Mundial de fútbol en la demanda regional.

¿Cómo evalúa el desempeño de Assist Card y del turismo en general durante 2025?

El 2025 fue un muy buen año para la compañía y también para el turismo global. Finalmente se logró superar el récord de viajes internacionales previo a la pandemia, lo que marca de alguna manera el cierre definitivo de la etapa postpandemia. En Latinoamérica, el impacto fue particularmente fuerte, con un rol destacado de Argentina.

¿Qué factores explican ese protagonismo del mercado argentino?

La Argentina regularizó su esquema cambiario y eso tuvo un impacto directo. Con el tipo de cambio anterior, viajar al exterior era muy costoso para los argentinos. Durante 2025, con un escenario más equilibrado, se produjo una salida masiva al exterior: primero en verano, principalmente hacia Brasil, y luego a lo largo del año hacia Europa y Estados Unidos. Como actividad complementaria al turismo, nosotros nos vimos claramente beneficiados. En términos absolutos, la Argentina ya tiene un volumen muy alto de viajes internacionales para el tamaño de su población. Durante muchos años no hubo crédito hipotecario ni demasiadas alternativas de inversión, y el viaje fue siempre una opción prioritaria. Además, hay un componente cultural muy fuerte: una gran parte de la población tiene raíces en otros países, lo que alimenta el deseo de viajar y conocer. A diferencia de otros grandes mercados de la región, como Brasil o México, donde el turismo interno es muy fuerte, el argentino tiene una inclinación histórica por viajar fuera del país.

¿Cómo se posiciona el país en términos de consumo de asistencia al viajero?

Es uno de los mercados más fuertes. Junto con Uruguay, es probablemente el país con mayor penetración de asistencia sobre el total de viajes internacionales en Latinoamérica. Y eso no es casual: hay un trabajo de concientización sostenido desde hace años, por parte de los agentes de viajes, los medios y todo el sector.

¿Cómo fue el desempeño del resto de Latinoamérica?

Muy positivo. Crecimos mucho en Brasil y México. En general, estamos muy conformes con la performance regional y también con los primeros pasos que dimos en Europa, particularmente en España, como parte de nuestra estrategia de expansión.

Justamente, ¿cómo avanza este proceso de expansión en Europa?

España es el primer paso y estamos muy satisfechos con la repercusión que tuvo el lanzamiento. El plan continúa con Portugal y ya estamos analizando cuál será el tercer país europeo. Todavía no está definido, pero seguramente lo vamos a anunciar durante este año, con la idea de lanzar en 2027.

En Europa trabajamos junto a nuestro accionista, Star, que es el dueño de Assist Card. Es una asociación muy sinérgica: nosotros aportamos todo el know-how del negocio, los sistemas y la gestión de casos. En Latinoamérica, un modelo similar solo lo tenemos en Brasil, donde por regulación el producto está definido como seguro de viaje y no como asistencia.

Volviendo a nuestra región, ¿qué expectativas tienen para 2026?

Tenemos objetivos de crecimiento muy ambiciosos. Además, 2026 es un año muy especial por el Mundial de fútbol, que se jugará en tres países y tendrá muchas sedes. Latinoamérica tendrá varios equipos clasificados y nosotros somos sponsors de tres selecciones: Argentina, Colombia y Paraguay. Eso implica una preparación operativa muy importante, tanto en comunicación como en asistencia.

¿Habrá acciones específicas con las agencias de viajes?

Sí, sin duda. Todavía estamos terminando de definirlas, pero el Mundial de Fútbol es una oportunidad excelente para trabajar junto al canal de agencias, comunicar y generar propuestas específicas.

Nuestro foco siempre está en concientizar sobre la necesidad de viajar protegido. El Mundial no es una excepción. Estados Unidos, por ejemplo, es el destino más caro del mundo en términos de costos médicos. Un accidente o una enfermedad allí puede tener un impacto económico enorme. Vamos a trabajar mucho en informar y generar conciencia, además de lanzar productos específicos vinculados al evento.

¿Qué mensaje le daría a los agentes de viajes de la región?

El de siempre, aunque suene reiterado: la asistencia al viajero es uno de los productos más rentables para las agencias y todavía tiene un enorme potencial de crecimiento. La penetración mejoró mucho después de la pandemia, pero sigue siendo baja en relación con los riesgos reales. Es una situación en la que ganan todos: la agencia, el pasajero y el sistema en general. Nuestro deber es informar y ofrecer; la decisión final es del cliente, pero tenemos que tener la tranquilidad de haber hecho bien nuestro trabajo.

Para cerrar, ¿hay novedades en términos operativos y tecnológicos?

La tecnología es clave para nosotros. Nuestra app tiene más de diez años, pero evolucionó muchísimo. Después de la pandemia, los clientes la adoptaron de manera masiva: hoy cerca del 80 % de los casos se gestionan por la app o por WhatsApp. Eso nos llevó a reforzar la inversión tecnológica, mejorar la experiencia y profundizar la telemedicina, incluyendo recetas digitales, lo que evita visitas médicas innecesarias. Es un proceso que vamos a seguir profundizando durante 2026.